198
скольку в глотке творилось черт знает что.
— В безопасности. Вас здесь никто не тронет — даю вам слово, —
все тем же успокаивающим тоном отозвался незнакомец.
Его голос звучал так, что казалось, будто он намеревался очаро-
вать молодого человека как в какой-нибудь сказке.
— Кто вы? — проперхал Эрих второй вопрос.
— Можете звать меня Хельмут. Это мое ненастоящее имя, но оно
частично соответствует истинному, — улыбнулся невзрачный че-
ловек.
— Почему это ненастоящее? — довольно враждебно спросил ан-
тифашист.
— Потому что я вас не знаю, в том числе и вашего собственного
имени, — заметил незнакомец. — У меня есть основания вам до-
верять, иначе вы не оказались бы здесь, но пока я не собираюсь
раскрывать вам все карты. До финала, знаете ли, еще далековато.
— Какого финала? — тупо осведомился Эрих, переставая вообще
что-либо понимать.
— Нашей борьбы, — быстро сказал незнакомец, будто старался
исправить какую-то оплошность. — Вы же тоже антифашист, если
я не ошибаюсь? В противном случае я пожалею, что вытащил вас
из того дома.
Эрих был вынужден перейти от угроз, готовых сорваться с его
языка, к просьбам. Он желал узнать, что вообще к чему, пока у не-
го ум за разум не зашел.
— Конечно-конечно, — закивал незнакомец. — Я понимаю, в ка-
ком вы сейчас состоянии. Давайте присядем за стол. Я расскажу
вам, что случилось после того, как вы потеряли сознание от удара,
а заодно, если вы не против, займусь вашей шишкой.
Эрих, подумав, кивнул, проследовал к столу и уселся на один из
стульев. Незнакомец подошел к комоду, открыл его и как кудесник
выудил оттуда кубок и компресс. Принеся их Эриху, он протянул
ему первое, наполненное какой-то прозрачной жидкостью, и явно
вознамерился приложить к затылку гостя второе.
— Не буду пить! — мрачно заявил Эрих, с нескрываемым подозре-
нием отводя руку невзрачного человека.
— Полноте, — совершенно миролюбиво произнес тот, кто предста-
вился Хельмутом. — Какой мне смысл вас травить? Я мог бы убить
вас еще задолго до пробуждения. В кубке — лекарство. А это всего
лишь исцеляющий компресс, еще менее опасный, чем питье. Он
поможет, уж поверьте мне на слово!
Обмозговав приведенные аргументы, антифашист нехотя согла-
сился. Приняв кубок, смахивавший на творение средневековых
мастеров, он отпил немного и поставил его на стол.
