581
Сомкнувшись в центре наподобие шести кусков круглого пирога,
они образовали настоящий, всамделишный пол без единой щели.
— Я первая, — сказала Сирелина, решительно ступив на подлин-
ный подъемник.
Ей очень хотелось верить, что Сфера не сыграла с ними злую шут-
ку. Если пол ухнет вниз, то… В любом случае, всем лучше не рис-
ковать, хотя бесплотный обитатель Абериджа уверял, что система
полностью безопасна. Плиты никогда не разойдутся обратно, пока
на них стоит обладатель ключа, даже если он будет усиленно пово-
рачивать его в обратную сторону. Во врата тьмы они также не
провалятся, поскольку те временно блокируются на период их по-
явления. Тем не менее, Сирелина предпочла доставить спутников
наверх по одному, сама скатавшись таким образом пять раз.
Лишь когда все четверо очутились у верхнего выхода из подъем-
ника, чародейка вздохнула куда спокойнее.
Ормунделл не добрался до выхода совсем немного. То ли за
прошедшие тысячелетия его тело полностью обратилось в прах,
бесследно развеявшийся по тоннелю, то ли какое-то заклинание
пожрало его до последней клетки, но от него ничего не осталось.
На место кончины падшего чародея указывали лишь лежавшие на
полу металлические предметы: два кольца, пряжка от пояса, аму-
лет и пуговицы. Чуть в сторонке тускло поблескивал крупный кри-
сталл — должно быть, все, что осталось от чародейского посоха.
— Ничего не трогайте, — предупредила Сирелина. — Эти предме-
ты могут быть небезопасны.
Никто и не собирался. Даже Талара, охочая до всяких древних
ценностей и диковин. Еще не хватало — подбирать останки с ист-
левшего покойника.
Самый интересный ребус оставался напоследок. Все четверо
гадали куда их приведет потайной ход. Ведь за столь колоссаль-
ный промежуток времени он мог закончиться чем угодно: обва-
лом, потопом или, учитывая город наверху, каким-нибудь здани-
ем. Эбби на сей счет ничего сообщить не мог — он там никогда не
ступал и был совершенно без понятия что ожидало новых знаком-
цев на выходе. Прозорливость Ормунделла все же дала себя знать.
Выход уцелел так же, как уцелели и подземелья, хранимые чаро-
дейской силой заточенной глубоко внизу Сферы. Чем ближе иссле-
дователи подходили к концу тоннеля, тем явственнее слышали
приглушенный шум воды. Наконец проход кончился, упершись в
гладкую плиту с каким-то хитрым орнаментом. Сирелина, пере-
глянувшись с остальными, привела в действие запирающий меха-
низм. Толстенная плита ушла в пол и в следующее мгновение ча-
родейка с громким возгласом шарахнулась назад. Тоннель выхо-
