548
щения между Абериджем и дворцом через потайной ход, равно
как и многие другие. Вероятно, метку заметили где-то в районе
Абериджа, что и вызвало к нему повышенный интерес со стороны
патрулей Имперской стражи. Колдовство, примененное кем-то из
Манипуляторов в первую кошачью тревогу, тогда могло носить
случайный характер. Сирелина, увы, в него попалась, нашаманив
про запас столько защитных чар, что колдуны сумели их засечь.
Сообразив, что в Аберидже нечисто, они начали шнырять вокруг.
Тогда, возможно, им вновь встретилась перемещавшаяся внутри
метка, после чего за развалинами установили наблюдение и по-
дослали разведчика с ключами. Тот уже безошибочно определил
присутствие меча Бэйла и наткнулся на зачарованный Сирелиной
замок, причем зачарованный практически в последний момент.
Создав препятствие, чародейка невольно выдала себя окончатель-
но, и разведчик удалился, имея на руках неоспоримые доказатель-
ства. Дальше — дело техники. К ночи патрули Имперской стражи
оцепили Аберидж, а к утру стянули заблаговременно приведенную
в полную боеготовность дворцовую гвардию. Почему именно
дворцовую? Потому что только она тесно взаимодействовала с
колдунами помимо образованной позже Имперской стражи, при-
чем взаимодействовала изначально. Наблюдая за единственными
воротами в Аберидж, Манипуляторы понятия не имели про потай-
ной ход, и скрытные передвижения гостей и обитателей развалин
оказались незамеченными. К большому для означенных лиц, меж-
ду прочим, счастью, потому что ротозеи Дегониса так и не узнали
ни маршрутов перемещения заговорщиков, ни, собственно, даже
их личностей. Именно это и веселило Сирелину. К Бэйлу, впрочем,
у Манипуляторов рано или поздно вопросы все равно возникнут,
когда они сопоставят показания соглядатаев, дворцовой стражи и
собственные наблюдения. Но он к тому времени будет уже далеко,
а причастность Талары с ее подземным ходом, равно как и всех
остальных, останется неизвестной. Нераскрытое инкогнито прин-
цессы Сирелину радовало особенно. Девушка и так пошла на ог-
ромный риск, прорвавшись через оцепление, и было бы ужасно,
если бы ей досталось за дружбу с врагами государства. В том чис-
ле стрелой в спину или каким-нибудь колдовством. Последнее не
достало ее ввиду значительности расстояния и очевидной уверен-
ности Манипуляторов что девушка все равно никуда не денется.
— Кстати об этом, — хмуро заметила Талара. — Не пора ли кое-что
прояснить?
— Пора, — вздохнула чародейка. — Времени, чую, у нас предоста-
точно.
Разговор вышел довольно долгий. Сирелина рассказала прин-
