192
собой тоннелей и служебных помещений. Там обрабатывались
сточные воды и после полной и тщательной очистки они вливались
в уходивший из обители поток, а полученный осадок сжигался в
лаве глубокой шахты. Последний тоннель упирался прямо в есте-
ственную природную пещеру, через которую вода бежала дальше.
Собственно, часть этой пещеры и послужила готовой основой для
означенных тоннелей и помещений, а остальную за ненадобностью
оставили в первозданном виде, только закрыли туда доступ еще
одной крупной решеткой и охранными чарами. В том месте край-
не редко кто-нибудь бывал, а потому группа послушниц облюбова-
ла его для своих собраний, когда им хотелось побыть подальше от
посторонних глаз. Различные забавы и тайны, которыми они там
занимались, по большей части представляли ценность только для
них самих, включая возможность на время оказаться вне опеки
сестер, и никому не доставляли хлопот. Но как раз во время одной
из своих забав девушки и обнаружили, что в заросшем мхом и
длинной пещерной растительностью закутке образовалась не-
большая прореха. Заметить ее было очень трудно, поскольку она
пряталась за каменным выступом в стелящихся по стенам и с по-
толка зарослях. Должно быть, за долгие годы вода потихоньку сто-
чила более мягкую в этом месте породу, проделав дыру в примы-
кавшую сюда соседнюю закрытую часть пещеры. Потребовалось
совсем немного усилий дабы расшатать и расширить образовав-
шийся лаз, в который вполне мог протиснуться даже крупный
мужчина. Пробравшись в доселе недоступные секции пещеры, по-
слушницы с восторгом принялись ее осваивать, основав там свое
новое секретное убежище. Сохранившееся в первозданном виде
природное подземелье оказалось вполне пригодным для игр и раз-
влечений, и при этом совершенно безопасным. В нем нельзя было
заплутать, поскольку сплетение коридоров и гротов не уходило да-
леко, а представляло собой небольшую замкнутую систему. Вместе
с тем там было довольно живописно, а в удаленных от пробегав-
шей воды областях сухо и уютно. Пещеру устилали мхи и колонии
грибов, часть из которых таинственно фосфоресцировала в тем-
ноте различными цветами, а в небольшом водоеме даже водилась
не знавшая дневного света рыба. Но наибольший восторг у по-
слушниц вызывала небольшая площадка, которой заканчивалась
выходившая наружу дикая часть подземелья. Некогда пробив себе
выход из горы, речка вырывалась там за ее пределы и с огромной
высоты устремлялась вниз вдоль неприступной отвесной стены. С
этой площадки открывался великолепный вид до самого горизон-
та, а меж рассыпанных камней росли редкие горные цветы. По-
пасть на нее иначе как через пещеру было практически невоз-
