301
вились к выходу.
Похоже, в подземелье больше никого не было. Они совершен
но беспрепятственно выбрались из комнаты и прошли к лестнице.
Поднявшись на самый верх, Шосс без труда нашел отпирающий
механизм и потайная дверь снова открылась, пропуская их в холл.
По сравнению с мраком подземелья здесь было просто ослепитель
но ярко от горевшей под потолком люстры.
Шосс быстро решал что делать дальше. До парадной двери
было рукой подать, но надо было вместе с Еленой ненадолго ока
заться в залитом светом холле. Сбоку от него был коридор, из ко
торого он пришел прежде, убедившись, что осмотренная им часть
дома совершенно необитаема. Там была дверь черного хода, одна
ко если они выберутся таким путем, то придется делать крюк во
круг дома и все равно возвращаться к парадному входу в особняк,
только поодаль. Шосс прислушался — наверху все так же играла
музыка и звучали голоса веселящихся гостей, находившихся на
разной стадии опьянения. Где то в стороне в районе кухни снова
ли повара и слуги. Холл был пуст и, судя по всему, поблизости не
было ни души. Мгновение поколебавшись, Шосс схватил девушку
за руку и повлек к парадной двери. Но едва он протянул пальцы к
дверной ручке, как почувствовал сзади какое то движение. Шосс
резко обернулся, инстинктивно заслоняя собой Елену.
В двух шагах от него стоял хозяин особняка. Его холодные
серые глаза источали неукротимую злобу и какое то непонятное
Шоссу неутолимое вожделение.
— Она — моя! — прошипел он, и его бледное лицо с неестественно
красными губами исказилось отвратительной гримасой.
Кровь бросилась Шоссу в голову. Его рот скривился в презритель
ной ухмылке.
— А не пошел бы ты, любезный, — негромко сказал он, выхваты
вая из правого рукава кинжал. — Сейчас у меня нет времени пач
кать твоими погаными кишками пол, но если окажется, что с го
ловы этой девушки упал хоть один волос, я вернусь и выпотрошу
тебя как свинью. А теперь убирайся прочь, грязный похититель
женщин, а мы спокойно уйдем.
Не дожидаясь, пока хозяин что нибудь предпримет, Шосс, не сво
дя с него глаз, попытался левой рукой приоткрыть дверь, чтобы
вытолкнуть Елену на улицу, однако произошло что то уж совсем
неожиданное. В мгновение ока хозяин рванулся к нему. То ли
Шосс оказался не готов к такой атаке, то ли этот разряженный в
пух и прах богач двигался просто непостижимо быстро. Одной ру
кой он схватил Шосса за горло, а другой перехватил его кисть с
кинжалом. Шосс почувствовал, как его сдавили стальные пальцы
