298
вится обратно, однако тот неожиданно остановился у самого ос
нования лестницы, глядя наверх и словно внимательно прислуши
ваясь в голосам. Это был блондин среднего роста в тяжелых и до
рогих шелковых одеждах, богато расшитых золотой нитью и жем
чугом. На руках хозяина особняка красовались крупные драго
ценные перстни, а на шее висело изысканное ожерелье, сверкаю
щее гранями драгоценных камней. Вдруг он повернул голову, и
Шоссу на мгновение почудилось, что хозяин уставился прямо на
него, и неведомым образом обнаружил его присутствие. Казалось,
на его гладко выбритом лице действительно отразилось некоторое
беспокойство. Шосс замер, затаив дыхание. Хозяин постоял так
какое то время, затем вдруг быстрыми шагами прошел мимо ле
стницы и, казалось, должен был удалиться в тот коридор, откуда
пришел Шосс, однако он вдруг свернул прямо к стене под лестни
цу. Шосс уловил едва слышный щелчок, и вдруг в стене появился
черный провал скрытого хода. Хозяин исчез в его распахнувшемся
зеве, и спустя мгновение стена снова казалась сплошным моноли
том. "Так так!" — возбужденно подумал Шосс. — "Вот теперь дело
становится куда интереснее!" Конечно, утверждать наверняка бы
ло нельзя, но Шосс готов был поклясться, что пропавшая Елена
находится где то там, за этой потайной дверью. Он едва сумел по
давить в себе желание броситься вслед за хозяином особняка.
Лишь справившись с нахлынувшим волнением, он рассудил, что,
поскольку наверху продолжали веселиться гости, хозяин рано или
поздно туда вернется, и тогда он сможет спокойно проникнуть за
скрытую дверь, не опасаясь неожиданного столкновения с ним
где нибудь в самом неподходящем месте. Он, Шосс, конечно спра
вится с ним без особого труда, однако зачем ему лишние осложне
ния, особенно тогда, когда он еще не знает, что с Еленой. Вот ко
гда он ее найдет, тогда — берегитесь все, кто попадется ему под
горячую руку! У Шосса в голове опять завертелись самые неверо
ятные предположения касательно пропажи девушки, однако он
нашел в себе силы утихомирить разыгравшееся воображение.
Скоро он все узнает и горе тем мерзавцам, которые замыслили
причинить ей какой либо вред.
Томительное ожидание казалось уже совершенно невыноси
мым, когда потайная дверь снова отворилась и в холле показалась
фигура хозяина. Он быстро проследовал к лестнице и стал подни
маться наверх. Внимательно наблюдавший за ним Шосс готов был
поклясться, что на его прежде надменном лице разливалось от
кровенное наслаждение. Прищурившись, Шосс проводил его хо
лодным взглядом, а когда шаги хозяина затерялись в доносивших
ся сверху звуках, он выскользнул из своего укрытия и молнией
