297
явное многолетнее запустение. Пожав плечами, Шосс решил, что
это совершенно не его забота. Может это скупость хозяина. Мо
жет, он использует этот особняк только для гулянок — ему то ка
кая разница? Он должен найти Елену. А далее — по обстоятельст
вам.
Шосс вышел к главному входу. Здесь другой коридор смотрел
в направлении кухни, а широкая каменная лестница с зеленой
ковровой дорожкой вела наверх — туда, откуда теперь гораздо бо
лее громко лилась музыка и были слышны хмельные голоса. Он за
держался немного, размышляя, куда двинуться дальше — продол
жить осмотр первого этажа, или же проскользнуть на второй и за
няться теми комнатами, которые не были заняты в общем веселье.
О наличии в особняке каких то подвалов пока приходилось только
предполагать.
Шосс уже почти пересек холл, как вдруг сверху послышались
очень отчетливые голоса и явно приближающиеся шаги. Шосс бы
стро нырнул в ближайшую дверь, за которой оказался чулан, на
битый всевозможным хозяйственным инвентарем. Через глухо за
навешенное окно свет почти не пробивался, но такие потемки
Шосса устраивали как нельзя больше. Притворив дверь так, чтобы
оставалась лишь узенькая щелка, он тут же прильнул к ней пра
вым глазом. Место оказалось довольно удачным — отсюда было
видно значительную часть холла, большую лестницу и выход из
коридора, из которого он только что пришел.
Вскоре в поле его зрения появились два богато одетых чело
века, один из которых шел явно пошатываясь, а другой осторожно
поддерживал его под локоть. Продолжая о чем то разговаривать,
они спустились вниз и остановились у входных дверей. Это было
уже вне поля наблюдения Шосса, однако он, разумеется, продол
жал слышать их беседу. Один из людей, судя по репликам, оказал
ся хозяином особняка. Он выражал сожаление, что гость уходит
так рано, когда всеобщее веселье в самом разгаре. Подвыпивший
гость ответил, что так же испытывает в связи с этим немалое
огорчение, и с удовольствием погостил бы как обычно, до утра,
однако дела не ждут, и государственная служба превыше всего.
Хозяин выразил обеспокоенность, сможет ли уважаемый гость
благополучно добраться до места назначения, на что тот с важно
стью ответил, что чувствует себя превосходно, и что никто в этом
городе не осмелиться навредить потомку… Здесь гость начал от
чаянно икать, и Шосс не сумел разобрать имя, которое явно хва
тивший изрядное количество вина оратор пытался произнести с
большой напыщенностью. Господа раскланялись и хозяин закрыл
за подвыпившим гостем дверь. Шосс думал, что он тут же отпра
