573
были отступные! Ловко же ты заткнул мне рот, когда я завела раз-
говор про то, что мы будем делать дальше.
— Лори, что ты такое говоришь? — ужаснулся сэр Алион.
— Между прочим, человек чести мог бы сказать мне сразу, что по-
сле победы над драконом наши пути разойдутся! Зачем же ты за-
ставил меня поверить, что между нами что-то есть? — на глаза
Лоринны невольно навернулись слезы. — Или ты боялся, что без
моей помощи не справишься? Ты наговорил мне столько красивых
слов и делал это так искренне, что я не сомневалась в них ни
мгновения! А все это, оказывается, было для того, чтобы удержать
меня до тех пор, пока ты не выполнишь свой обет? Знаешь ка
что? Забери назад свои камни и вообще все свои подарки! Мне
милостыня ни к чему. Я не из тех женщин, от которых можно от-
купиться богатыми дарами. Не нужно мне от тебя ничего!
От охватившего ее негодования и обиды молодая женщина аж за-
дохнулась, не в силах продолжать. Ее лицо побледнело, как полот-
но. Глаза заволоклись влагой, от чего все вокруг стало расплывать-
ся, но она не вытирала их, считая это проявлением слабости. На
ошарашенном лице сэра Алиона наконец-то мелькнуло понимание.
С какой-то необычной нежностью он взял Лоринну за руку. Та бы-
ло попробовала освободиться, но рыцарь проявил настойчивость.
— Да, мой обет выполнен, — сказал он мягко. — Дракона больше
нет. Навсегда исчез еще один осколок прежних дней. Круг ра-
зомкнулся, связь разорвалась, и теперь за ним последует осталь-
ное.
Лоринна, изо всех сил стараясь не разреветься, все еще пыталась
выдернуть свою лапку, но сэр Алион крепко держал ее и не соби-
рался отпускать.
— Ты что, даже теперь не можешь прямо сказать, что между нами
больше ничего нет и ты не желаешь меня видеть? — произнесла
она, шмыгая носом.
— Лори! Да у меня такого и в мыслях не было! — с жаром вос-
кликнул капитан Эсториума. — Кто внушил тебе все эти глупо-
сти?! Да меньше всего на свете я хотел бы расстаться с тобой!
— Кто? Так ты же сам только что сказал!.. И это наконец-то все
объяснило.
— Ты просто меня не дослушала, Лори, — грустно улыбнулся ры-
царь, положив ей руки на плечи.
— Тогда почему ты сказал, что собрался навсегда меня покинуть?
— недоуменно спросила молодая женщина.
— Потому что боюсь, что это правда.
— Знаешь что! Втирай очки кому-нибудь другому! — осерчала Ло-
ринна, от чего у нее даже просохла часть слез. — За кого ты меня
