575
мнения крепли, пока однажды не превратились в уверенность. Я
понял, что уничтожив Хаэрдрона я своими руками окончательно
вычеркну из этого мира остатки волшебства, еще таящиеся в
сердце сохранившегося Первоисточника. Я очень хотел верить,
что это не так, что все будет иначе, но это была иллюзия, при-
зрачная надежда на чудо. Я оказался перед ужасным выбором:
сохранить все как есть, или со всем покончить. Смерть Хаэрдрона
означала конец волшебства, окончательный и необратимый. Но
позволить дракону жить — значило подвергнуть твой мир страда-
ниям, ибо он принес бы ему разрушение и горе. И однажды кто-
нибудь все равно поверг бы забытого самим временем огнедыша-
щего ящера и, так или иначе, поставил бы ту же самую точку,
только после бесчисленных жертв его злодеяний. Так мог ли я по-
зволить Хаэрдрону творить что ему вздумается, цепляясь за остат-
ки своей эпохи? Разумеется, нет. Но когда я это осознал, я так же
понял, что сообщить об этом тебе гораздо труднее, чем мне каза-
лось. Я видел, как ты без ума от Эллизия, как ты цветешь, как ты
счастлива. Я просто не мог сообщить тебе, что все это скоро кон-
чится, и что мы сделаем это собственными руками.
Рыцарь снова умолк и теперь уже на лице Лоринны отразилось
понимание того, что она, судя по всему, представляла все в не-
верном свете, решив, что от нее просто хотят избавиться как от в
свое время полезной, но более не нужной вещи. Она посмотрела на
Стража драконов куда более ласково и заметила, что тот, похоже,
испытывает душевные терзания не меньше чем она сама.
— Почему ты так в этом уверен, Алион? Ведь ничего не случилось,
не так ли? — мягко спросила она.
— Наоборот. Совсем наоборот, — вздохнул рыцарь Эдеи, и, кажет-
ся, теперь уже в уголках его глаз блеснула какая-то подозритель-
ная влага. — Если прежде я еще на что-то надеялся, то теперь у
меня ни осталось ни малейших сомнений. С гибелью дракона ко-
лонны начали бледнеть и гаснуть. Они действительно поддержи-
вали друг друга все это время. Магия ставшего драконом черного
колдуна питалась за счет Первоисточника, а тот, в свою очередь,
удерживался в твоем мире благодаря ему. Когда эта связь оказа-
лась разрушена, последствия проявились незамедлительно.
— О чем это ты? Я ничего не замечаю, — взволнованно заметила
Лоринна, уставившись на видневшиеся колонны.
— Ты — пока еще нет, — удрученно сказал сэр Алион. — Но я уже
чувствую разницу. Все-таки я часть утраченной эпохи. Первоис-
точник слабеет, и этот процесс будет ускоряться. Я не знаю, сколь-
ко он еще протянет, но дни его сочтены. Волшебство канет в Лету.
Потомки колдунов и шаманов будут выполнять те же ритуалы, но
