572
ла, наконец, Лоринна, хватая рыцаря за руку. — Я давно уже за-
метила, что ты как не в своей тарелке, но думала, что это из-за
предстоящей схватки. Но мы победили, а ты что-то совсем раскис!
Живо говори в чем дело!
Вопрос был задан в лоб, и сэр Алион понял, что больше он отмал-
чиваться не может, тем более что рано или поздно этот разговор,
который он всячески откладывал, все еще на что-то надеясь, дол-
жен был состояться.
— Я даже не знаю, с чего начать, — неловко пробормотал рыцарь.
— Поверь, это очень трудно и мне все никак не подыскать подхо-
дящие слова.
— Да говори уже, — настойчиво тряхнула его за руку Лоринна,
сердце которой тревожно екнуло.
Сэр Алион глубоко вздохнул и наконец-то посмотрел своей подруге
прямо в глаза.
— Боюсь, что я вынужден тебя покинуть.
— Вот как? — сказала молодая женщина, стараясь сохранять не-
возмутимый вид. — И куда же ты собрался?
— Я должен улететь.
— Надолго?
— Навсегда.
— Вот оно что… — протянула Лоринна, в груди которой что-то бо-
лезненно всколыхнулось и защемило. — Так вот, значит, почему
все последнее время ты так странно себя вел. Думаешь, я этого не
замечала? И как скоро ты собирался мне об этом сказать?
— По правде говоря, довольно давно. Но ты была так счастлива,
что я просто не сумел этого сделать.
— Что ж, спасибо, что все это время хранил мои драгоценные ил-
люзии.
— Прости, но я действительно не смог. Я не был до конца уверен.
— Что ж, теперь мне все ясно, — помолчав, сказала Лоринна. —
Вот почему ты так упорно уходил от разговора насчет дальнейших
планов, и вот почему предоставлял мне возможность трепаться
сколько влезет касательно нашего общего будущего. Меня в нем
попросту не было! Я строила воздушные замки, мечтала о том, чем
мы займемся после того, как одолеем Хаэрдрона, а ты, оказывает-
ся, все это время знал, что этому не бывать.
— О чем это ты? — растерянно спросил рыцарь.
— О чем?! — возмутилась Лоринна. — О том, что я была нужна те-
бе лишь до поры! Глупая маленькая девчонка выполнила свою
роль. Да, от нее была некоторая польза, она была довольно милой и
забавной, но пришло время от нее избавиться. И ты давно это за-
думал. Теперь я понимаю, зачем ты подарил мне тот ларец. Это
