337
преждение.
В следующую секунду дракон действительно устремился к кораб-
лю словно с воздушной горки, набирая скорость и вертясь вокруг
своей оси. Предупрежденный рыцарь встретил его залпом и во-
время успел подставить днище, когда проскочивший в своей эф-
фектной, но рискованной атаке мимо ядер дракон ударил мощ-
ным столбом пламени. Пролетев по касательной мимо судна, Ха-
эрдрон на сей раз не рванулся прочь, а пошел по дуге, как будто
стараясь обогнуть поднимавший к нему борт Эсториума с кормы.
Сэр Алион, поняв его маневр, соответственно разворачивал ко-
рабль, но набравший большую скорость дракон чуть его опережал.
Заметив, что начинает складываться опасная ситуация, и дракон
вот-вот дыхнет пламенем в пока еще не ощерившуюся пушками
корму, рыцарь хотел крикнуть спутнице, чтобы та отошла от бор-
та, где она как нарочно и оказалась. Следя за близким полетом
дракона и отчетливо видя его злобный желтый глаз, молодая жен-
щина пожалела, что с ней нет доброго ружья с усиленным заря-
дом, способного свалить и слона. Уж она бы не промазала в это
дивное словно созданное для того чтобы она в него влепила пулю
око. Но ружья не было. Раздосадованная Лоринна вытащила из-за
пояса пистолет и разрядила в дракона все четыре провернувших-
ся ствола. С такого расстояния большого толку от пистолета да
еще против дракона конечно не было, но хоть из принципа. Знай
наших! Однако волею судьбы или же в силу врожденной меткости
стрелка одна из пуль щелкнула дракона прямо по веку. Конечно,
это было подобно укусу комара, но зато укусу в чувствительное
место. Не ожидавший от маленькой нахалки такой наглости, Ха-
эрдрон на мгновение растерялся, как-то по-особому рыкнул и на
секунду-другую замедлил полет, дернув крыльями. Его короткого
замешательства оказалось достаточно, чтобы ближайшие пушки
разворачивавшегося борта навелись на ускользающую цель. Не
дожидаясь когда благоприятный момент будет упущен, сэр Алион
разрядил борт. Грохот орудий снова потряс корабль. Хаэрдрон
взревел. Беспорядочно закрутив в воздухе, его отбросило прочь.
Однако не успела Лоринна обрадоваться явному попаданию, как
вдруг рыцарь резко дернул корвет в совершенно неожиданную
сторону и потянул разом несколько рычагов. С шелестом распус-
тились брамсели обоих мачт. На бушприте раскрылся блинд. Эсто-
риум бешено рванулся вперед, как будто за ним вдруг разверзлось
бушующее жерло вулкана, и стремительно понесся прочь. Ни дра-
кон, ни Лоринна никак не ожидали ничего подобного. Оправив-
шийся от попадания ящер погнался было за уносившимся кораб-
лем, однако рыцарь живо притормозил его кормовыми орудиями.
