334
вит его от излишней подвижности. Даже если он не грянется
оземь, то будет вынужден искать спасения на земле, что, в случае
с Эсториумом, равносильно самоубийству. Хаэрдрон на своей
шкуре прекрасно знает, как опасно лезть в ближний бой. Однаж-
ды я чуть не прикончил его, и он спасся лишь в глубокой темной
расселине, где я не мог добраться до него с корабля. А когда я
спустился вниз, он уже удрал в темный лабиринт пещер. Я уже
упоминал об этом в своем рассказе. Оружие рыцарей Эдеи в пер-
вую очередь обездвиживает дракона, и лишь потом может убить,
если использовать его сильно и неоднократно. Оно воздействует на
его мускульную и нервную системы.
— Что же тогда? — поинтересовалась Лоринна едва не оглохнув от
очередного залпа, ядра которого просвистели всего в паре ярдов
от оказавшегося неподалеку ящера.
Тот живо рванулся по касательной к кораблю и выпустил струю
пламени, однако сэр Алион мигом крутанул корабль. Днище при-
няло огненный удар, и Хаэрдрон еле успел ретироваться подальше
от стремительно поворачивавшихся к нему орудий. Молодая жен-
щина порадовалась, что успела провести опыт с переворачивани-
ем корабля и стоически перенесла этот маневр.
— Что тогда? — переспросил сэр Алион, разрядив борт вслед дра-
кону и едва не снеся ему хвост. — Он будет стараться подловить
меня на малейшей оплошности. Чтобы в момент его атаки я не ус-
пел развернуть к нему пушки и сам оказался уязвим для пламени.
Огненное дыхание ящера достает дальше, чем мое оружие. Но
пушки Эсториума имеют еще больший радиус поражения, хотя на
значительном удалении дракон довольно легко уворачивается. Та-
ким образом, он вынужден идти на риск, сближаясь с кораблем,
непрерывно лавируя, чтобы избежать залпов, и что есть мочи по-
ливая его огнем как только выдастся такая возможность, при этом
надеясь, что я допущу ошибку при маневрировании. Тогда он смог
бы нанести удар по палубе в расчете попасть в меня или своим
жаром отогнать меня от штурвала, что тут же даст ему сильный
козырь. Вот тогда он мог бы прицепиться к корвету со стороны
днища или даже борта, и такое развитие событий пошло бы в его
пользу. Со стороны днища он вполне способен начать яростно
причинять кораблю максимально возможный ущерб, а с борта —
плюнуть в меня пламенем или даже попытаться схватить своей
зубастой пастью.
— А я могу как-то помочь?
— Взять мой щит, чтобы хоть защитить себя в случае если пламя
все-таки заденет палубу, — строго сказал рыцарь. — Ибо я подоз-
реваю, что не смогу уговорить вас удалиться в каюту. А запереть
