336
что одно из ядер зацепило хвост ящера, однако, тот вроде бы ни-
чуть не пострадал. Ущерб был бы, конечно, не критичным, но и
получив чувствительный удар в хвост Хаэрдрон должен был бы
как-то отреагировать, чего отнюдь не произошло.
— Не попали? — возбужденно спросила Лоринна, хватая рыцаря
за локоть.
— Сам не пойму, — озадаченно пробормотал сэр Алион. — Мне ка-
залось, что да. Однако, судя по поведению дракона — нет.
— Что ж, еще успеем. Эсториум потеплел совсем немного. Я только
что проверяла борт.
— Как, уже?! — с сильнейшим беспокойством воскликнул рыцарь.
— Он же попал пламенем всего трижды! Так не должно быть!
Улучив момент, сэр Алион отпустил штурвал, подскочил к борту и
дотронулся до него рукой.
— Что-то тут не так, — сказал он, озадаченно хмурясь и возвра-
щаясь на свое место. — Быстро. Слишком быстро.
Лоринна хотела было спросить в чем дело, но рыцарь лишь пока-
чал головой.
Бой протекал без особого успеха. Хаэрдрон продолжал насе-
дать, но на смертельный риск не шел. Пушки Эсториума пока не
нанесли ему урона, и он, в свою очередь, лишь иногда задевал ко-
рабль огнем. Противники словно не торопили события, ожидая ко-
гда кто-нибудь из них рано или поздно допустит ошибку. Впро-
чем, кто знает, что было на уме у черного дракона, только рыцаря
Эдеи сильно тревожила какая-то мысль, и он не спешил форсиро-
вать события. Лоринна время от времени проверяла борт и палубу
и сообщала о состоянии судна, которое после нескольких скользя-
щих попаданий огня еще немного нагрелось. Рыцарь выслушивал
ее доклады с все более растущей тревогой.
— Что-то тут не так, — бормотал он себе под нос, не спеша делить-
ся своими подозрениями со спутницей, чтобы понапрасну ее не
волновать.
Продолжая исправно поливать дракона залпами, сэр Алион стал
еще более осторожен, стараясь не подпускать дракона близко к
судну. Тот явно заметил перемену в поведении врага, и некоторое
время просто кружил, не забывая маневрировать и успешно уво-
рачиваясь от пролетавших ядер. Лоринна, не в силах как-нибудь
поучаствовать в сражении, следила за Хаэрдроном, стараясь
больше не отвлекать сосредоточенного рыцаря. Наблюдая в под-
зорную трубу за взмывшим повыше ящером, молодая женщина
вдруг заметила, что тот как-то по-особому сложил крылья вокруг
тела, о чем незамедлительно сообщила рыцарю.
— Винтом пойдет! — воскликнул сэр Алион. — Спасибо за преду-
