333
Так же не хотелось завязывать воздушный бой прямо у кратера,
ибо одного попадания в колонну Первоисточника рыцарю более
чем хватило на всю его многотысячелетнюю забытую жизнь. Лишь
когда кратер оказался на безопасном для возможных маневров
расстоянии, сэр Алион повел корвет правым бортом к дракону и
встретил его приветственным залпом. Ящер ожидаемо увернулся и
пошел на сближение, вычерчивая в воздухе хитрую траекторию.
Рыцарь, сделав поворот оверштаг, учитывая что роль ветра в этом
термине выполнял дракон, разрядил в него носовые пушки и рез-
во поворачивал Эсториум левым бортом, пока перезаряжался пра-
вый. Похоже, что все маневры он отточил до автоматизма. Дракон
тоже далеко не первый раз имел дело с опасным воздушным суд-
ном и ускорялся вперед лишь тогда, когда в его сторону не смот-
рели жерла орудий. В другое время, в любой момент ожидая зал-
па, он маневрировал в воздухе, вычерчивая замысловатые петли и
пытаясь отыграть ярд за ярдом. Одним из его излюбленных трю-
ков было кружить вокруг корабля, постепенно уменьшая радиус,
то и дело ныряя в стороны, чтобы затруднить наведение.
Пока что Хаэрдрон лишь злобно ревел и изредка плевался ог-
нем — до корабля ему было еще довольно далеко. Рыцарь тоже
особо не усердствовал в стрельбе, разряжая пушки лишь для ост-
растки крылатого ящера.
— Кстати, а что он нам может сделать? Ведь его огонь не действу-
ет на корабль? — спросила вернувшаяся к капитану на квартер-
дек Лоринна. — Он пытается добраться до нас?
— Еще как действует, — усмехнулся рыцарь, продолжая маневри-
ровать и не сводя глаз с заклятого врага. — Просто защитные ча-
ры до поры делают корабль неуязвимым. От пламени дракона он
не сразу вспыхивает как свечка, а лишь постепенно нагревается.
Дракону надо как следует постараться, чтобы спалить это судно,
но и мне нельзя зевать и позволять ему поливать нас огнем, иначе
дело кончится плохо: судно раскалится и вот тогда действительно
может полыхнуть. В идеале, конечно, Хаэрдрон мечтает добраться
до меня и не упустит свой шанс. Но такой шанс я ему предостав-
лять не собираюсь.
— Почему же он, сблизившись с ним, не рванет к нему в проме-
жутках между залпами, пока Эсториум разворачивается другим
бортом? Вцепиться когтями в борт и перейти, что называется,
врукопашную.
— Будь на моем месте кто-нибудь другой, именно так он бы и по-
ступил, — засмеялся сэр Алион. — Однако дракон знает, что капи-
тан корабля — рыцарь Эдеи. Едва он окажется вблизи, как я вса-
жу в него молнию своего клинка. А пара таких ударов живо изба-
