335
вас я сейчас не в состоянии, даже если очень захочу. Признаться,
у меня была мысль сделать это еще до начала боя. Теперь уже
поздно.
— Вот еще, чтобы я такое пропустила! — воскликнула Лоринна
живо вооружившаяся щитом, украшенным гордым гербом рыцаря
Эдеи. — Ради такого приключения вполне можно рискнуть собст-
венной шкурой.
В этот момент их разговор снова был прерван атакой Хаэрдрона,
увенчавшейся новым ударом пламени в корабль и новым залпом
вслед спешно отлетавшему подальше ящеру.
— Ой, я, наверное, мешаю своей болтовней? — испугалась Лорин-
на, опуская щит, который она на всякий случай подняла, заслы-
шав гул пламени.
— Если я отвечаю, то нет, — отозвался сэр Алион.
Молодая женщина решила, что рыцарь просто не хочет ее оби-
жать. Хотя, учитывая все обстоятельства, ему, наверное, нужна
была максимальная концентрация. Лоринна перестала задавать
вопросы и молча продолжала следить за воздушной схваткой.
— Хаэрдрон понимает, что его самое уязвимое место — распла-
станные крылья, — сказал рыцарь, обменявшись несколькими
ударами с драконом и догадавшись, почему умолкла спутница. —
Поэтому он вынужден постоянно кидаться из стороны в сторону,
стараясь не распускать их на линии возможного поражения. Од-
но-два ядра он может быть еще и выдержит, но затем его лету-
честь катастрофически снизится, что автоматически приведет к
фатальному исходу. Когда-то Хаэрдрон после непродолжительного
боя попросту сбегал. Он предпочитал эффект неожиданности. Ли-
бо же я заставал его врасплох. И когда он считал, что его даль-
нейшие атаки лишь увеличивают его собственный риск, он рети-
ровался. Но с некоторых пор это стало очень непросто, так как
усовершенствованный Эсториум по скорости дракона обходит.
Без сильной облачности или какого-нибудь особого рельефа мест-
ности Хаэрдрон не в состоянии улететь прочь от корвета — я до-
гоню его и закидаю ядрами. Кроме того, теперь он понимает, что
убегать от схватки не имеет смысла — мы знаем о его логове, а он
не может допустить, чтобы кто-то изгнал его прочь и завладел его
обожаемыми сокровищами. Жадность не позволит. Он скорее ум-
рет, чем допустит подобное. Черный колдун бросил бы золото и
смылся подальше, подготовив удар исподтишка. Черный дракон
попросту не может так поступить. А Хаэрдрон теперь мыслит как
дракон, просто наделенный его памятью.
Очередным залпом сэр Алион едва не достал неудачно извернув-
шегося дракона. Рыцарь нахмурился. Он был готов поклясться,
