294
ства, и никто обычно не встревал в их дела, но и они заправляли
делами лишь подвластных им земель и никогда не пытались рас-
пространить и расширить свое влияние. Но черный Хаэрдрон за-
думал явно нечто иное, решив не ограничиваться одним лишь ост-
ровным королевством, а это могло привести к нарушению равно-
весия. И в своих глубоких подгорных владениях черный колдун
затаил злобу на тех, кто помешал его планам. В дальнейшем следы
его злого волшебства можно было обнаружить в самых разных
уголках мира, где за какой-нибудь особо большой напастью на-
верняка стоял черный Хаэрдрон или кто-то из его ближайших
знакомцев. В прямое противоборство с чародеями света он не
вступал и всегда находился в тени, однако во многих приключив-
шихся с владениями этих чародеев бедах подозревали именно Ха-
эрдрона. Он едва ли не в совершенстве постиг искусство управле-
ния порождениями тьмы и с их помощью мог беспрепятственно
действовать словно чужими руками, оставаясь совершенно неуяз-
вимым для гнева сильных мира сего.
Однажды Хаэрдрон вновь объявился в свете, подчинив себе
далекий край диких варваров, живших в степях и дремучем лесу
и поклонявшихся каким-то идолам. Черный колдун вроде бы от-
крыто не совался в чужие дела, во многочисленных напастях ули-
чить его напрямую ни разу не удалось, поэтому его никто не тро-
гал. Хотя многим было понятно — что бы не затевал черный Хаэр-
дрон, к добру это уж точно не приведет. Так оно и вышло. Лишь
многие годы спустя и совершенно случайно удалось узнать, что
черный колдун ставил на подвластных ему и ставших за время его
правления еще более необузданными и кровожадными варварах
свои ужасающие опыты. Он скрещивал человеческую сущность с
сущностями темных тварей, порождая к жизни кошмарных чудо-
вищ. Никто толком не знал, как ему удалось сотворять такие
ужасные, но все же непостижимые чудеса. Ведь это было нечто
совсем иное, нежели, скажем, воздействовать на волчью природу
темными чарами, произведя на свет племя варгов, что когда-то
удалось могущественным темным колдунам. Там волчья сущность
под влиянием чар лишь своеобразно совершенствовалась, делая
волка крупнее и умнее до тех пор, пока варги не выделились в
свое обособленное способное к размножению племя. Черный Хаэр-
дрон же неизвестным образом скрещивал самые сущности, иногда
достигая поистине ужасающих результатов. Однако пока чародеи
решали, что им предпринять, Хаэрдрон неожиданно исчез в неиз-
вестном направлении, оставив после себя дремучие леса и болота
кишащие жуткими злобными тварями. Никому не было известно
куда он подевался, но многие надеялись, что он попросту сгинул в
