289
ния ценностей лежат исключительно в поле деятельности стражей
порядка, как вдруг однажды на одном из мест загадочных пре-
ступлений обнаружил едва уловимые следы присутствия большого
могучего дракона. Сколь ни были призрачными эти следы, рыцарь
не мог их игнорировать, и просто обязан был найти того, кто их
оставил. Сэр Алион принялся колесить по всему государству, но
никак не мог отыскать ни малейших признаков ящера. И вдруг
однажды ночью он снова обнаружил явное присутствие предмета
своих поисков, причем на сей раз оно было достаточно матери-
альным — в свете случайной молнии он на мгновение увидел
взмывавшего в тучи большого черного дракона. Судя по всему,
дракон самым немыслимым образом сначала находился в бли-
жайшем городе, а потом умчался прочь, после чего в силу рас-
стояния стал недосягаем для обнаружения. Утром рыцарь узнал,
что кто-то основательно обчистил монетный двор. Стража ничего
не видела и уверяла, что все было абсолютно спокойно, однако
факт оставался фактом — значительная часть недавно отчеканен-
ных монет была похищена из хранилища. Если быть точным, на-
стоящая гора. Сэр Алион забеспокоился. Если исключить версию о
сообщниках, то явно не обошлось без использования сильных чар.
Но он точно знал, что ночью в городе побывал дракон. Так где же
связь?
Поскольку похититель пока еще ни разу не наведывался два-
жды в одно и тоже место, рыцарь составил для себя карту с по-
метками всех возможных мест, которые могли бы заинтересовать
таинственного вора. Кроме того, он выяснил, что похищения все-
гда проходили глубокой ночью с низко нависшими тучами. Если
предположить участие во всем этом дракона, то тогда не приходи-
лось удивляться, что его никто никогда не видел — вынырнувший
и взмывший в небо ящер оказывался недосягаемым для человече-
ского взора. Сэр Алион заподозрил, что дракон действует с кем-то
сообща. С кем-то, кто помогает ему сильными чарами. Однако это
все равно никак не объясняло того, что дракон оставался совер-
шенно незамеченным, исключая случайную вспышку молнии.
Итак, наличие во всей этой истории дракона было бесспорным.
Кто бы ни стоял за этими хищениями, долгом рыцаря было разо-
браться с хитрым, неуловимым и охочим до чужого добра ящером.
Сэр Алион стал исходить из драконьей природы. Все наворован-
ное добро надо было где-то хранить, причем делать это в чистом
поле явно было бы слишком опрометчиво. Тщательно изучив кар-
ту, рыцарь пришел к выводу, что наиболее удобным с точки зре-
ния вылазок являлся горный массив, расположенный на востоке
от Гродианы. Там неуловимый дракон вполне мог обустроить себе
