53
лодичным перезвоном: трубопровод готовился подать подготов-
ленную воду, а система аэрации заканчивала продув, сообщая об
отсутствии неполадок. Сейчас непосвященному наблюдателю
внушительная конструкция никак не напоминала бы резервуар, в
то время как совсем скоро он должен был обрести сходство с са-
мым обычным аквариумом. Мощные силовые поля будто прозрач-
ные стены удержат поступающую из компрессоров воду, блокиро-
вав ее со всех сторон в длинном и высоком параллелепипеде, а си-
стема аэрации и циркулирования будет обеспечивать замкнутое
пространство всем необходимым для жизни размещенного в нем
животного. Оказавшись в максимально приближенной к естест-
венной для него среде обитания, оно, тем не менее, будет полно-
стью изолировано от окружающего мира. Только встроенные в пол
и каркас зонды и манипуляторы смогут производить необходимые
исследования, немедленно отправляя полученные данные в ком-
пьютер резервуара, снабженный несколькими локальными терми-
налами. Такие резервуары в незапамятные времена разработали
по специальному заказу Центра, и они могли на длительный пери-
од обеспечивать безопасность и сохранность находящихся в них
существ даже при внезапном отключении искусственной гравита-
ции и неблагоприятных внешних условиях, не говоря уже об авто-
номном питании.
Когда все системы доложили о готовности, транспортировоч-
ная платформа медленно въехала внутрь пока еще свободного для
доступа каркаса и ученые, соблюдая все меры предосторожности,
приступили к выгрузке глубинного исполина. Лид, не без рисовки
перед Гелой, принял самое деятельное участие в процессе, и не без
его помощи добыча вскоре мирно покоилась прямо по центру го-
тового к запуску аквариума. Отправив платформу восвояси вме-
сте с техниками, Даг Уммос тщательно проверил все ли идет как
надо и отдал приказ покинуть резервуар. Ученые поспешно отсту-
пили, а Орен и Динк вернулись к Главному биологу, занявшему
пост у центрального терминала. Раскрасневшийся десантник под-
хватил отложенную было в сторонку высокотехнологичную много-
целевую винтовку, с которой, кажется, вообще никогда не расста-
вался, и водрузил ее на привычное место — за плечо прикладом
вверх и дулом под правую руку. Вообще ходить с оружием на бор-
ту было не принято, хотя для военных и не запрещено, но Лид на
сей счет заявлял, что он и его парни не какие-нибудь тыловые
крысы, и даже спят со своими пушками, так что любой, кто наду-
мает указать ему разоружиться будет послан далеко и надолго.
Сорел поначалу настороженно относился к подобной привычке и
особенно в своих владениях, но после того как убедился что в ру-
