48
ра да еще на такой глубине? Наш челнок, конечно, не чета тще-
душным скорлупкам местных аборигенов, которые едва ползают
по поверхности воды и тонут при первом же случае, но даже с его
возможностями задачка была нетривиальная.
— Ах вот ты про что! — воскликнул, сообразив, Даг Уммос. — Ты
про мою просьбу насчет того обитателя глубин.
Давеча он действительно поручил Геле, на зависть самому Сорелу
в очередной раз отправлявшейся с челноком, раздобыть весьма
любопытный экземпляр. Один из рыщущих вдоль океанского дна
аппаратов помимо прочего обнаружил привлекших особое внима-
ние существ, и Главный биолог незамедлительно возжаждал запо-
лучить хотя бы одного.
— Знаешь, Сорел, для видного ученого ты все-таки бываешь на
удивление туп, — заметил Лид, блаженно прихлебывая коктейль.
— Нет, подавиться мне плазмой, я толкую о паре бабочек, с кото-
рыми мои парни вступили в тяжелый и неравный бой! Проклятье,
я бы с удовольствием взглянул на тебя увешанного защитной аму-
ницией и получил бы огромное наслаждение, наблюдая, как ты
принимаешь самое деятельное участие в подобных вылазках! По-
жалуй, стоит попросить капитана сделать для тебя особое исклю-
чение…
— Ты не представляешь, как бы я тоже этого хотел! — истово ска-
зал Сорел. — Поверь, мне не доставляет особой радости торчать на
борту корабля, в то время как я просто мечтаю спуститься с вами
на планету. Увы, дурацкий протокол категорически мне это за-
прещает. Иногда я просто ненавижу все эти нелепые протоколы,
которые столь по сердцу таким типам как Каубитц.
— Смотри, однажды я возьму да и приму тебя зайцем на борт,
только как бы ты не пожалел, — добродушно проворчал десант-
ник. — Но все равно, за каким, простите, тебе понадобилась
именно эта туша?
— О, Орен, это просто уникальное создание! — воскликнул Даг
Уммос. — Поверь, у меня были все основания просить доставить
его на борт.
— Тебя послушать, так все уникальные, только это и слышу, — за-
метил десантник. — Имей в виду, если ты каждый раз намерен
делать подобные запросы, то вскоре на борту попросту не останет-
ся подходящих аквариумов. И это уже не я говорю, а Гела… то
есть Динк. Не забывай, что после той маленькой неприятности на
Кореоле 12 их число основательно поубавилось.
— Нет, правда, — замотал головой ученый. — Дело в том, что на
планете этот вид считается давным-давно вымершим, жившим
миллионы местных лет назад. Кстати сказать, меня просто умиля-
