75
Получив новые назначения, Челленджер и Юстер покинули
столицу, сопровождая высокопоставленных чинов республикан-
ской безопасности. С месяц их носило по всем галактикам, а еще
месяц оба проторчали на закрытой планете, не обозначенной ни
на одной навигационной карте. Наконец, когда их сверхурочная
смена подошла к концу, обоих вернули в Грейтхарт, в качестве
отдыха переведя на задания попроще. Приятели вновь получили
возможность угощаться виски, а заодно и заниматься своими де-
лами. С тех пор оба агента Сириуса взялись за мистера Денкерса
всерьез.
* * *
На новом месте жилось очень даже ничего. Прежнее тоже
было неплохим, поскольку имело окна на парк, но квартира возле
озера имела неоспоримые преимущества. Во-первых, и здесь рас-
полагалась своя зеленая зона, окружавшая огромный водоем. Во-
вторых, вид на водные просторы, озаренные лучами восхода или
заката, был поистине превосходен. Ни одна виртуальная реаль-
ность не могла подарить волшебного ощущения подлинности. Тер-
раса, выходившая к побережью, становилась уголком уюта и уе-
динения. Выпить там чашку кофе или чая представляло огромное
удовольствие. Не меньшее дарили и дорожки, ведущие сквозь де-
ревья от подъезда до самых волн. Ноздри щекотал запах настоя-
щей листвы и цветов. Скамеечки, в изобилии расставленные для
отдыхающих, увивал живописный плющ. Зажиточный район изо-
биловал природными достоинствами, за которыми рядовым граж-
данам приходилось выезжать.
Денкерс не считался поклонником живой природы, однако и
пренебрегать ее шаговой доступностью не стал. Он частенько про-
гуливался по тенистым аллеям или сидел на лавочке у изгиба бере-
говой линии. Ухоженная зелень, голубая вода и чисто выметенные
дорожки радовали глаз. Еда и напитки, в изобилии продаваемые
киосками и автоматами, дополняли атмосферу отдыха наилучшим
образом. Все это обслуживалось поистине безукоризненно. Тем
страннее было наблюдать, что всегда идеальная, посыпанная
крошкой аллея внезапно оказалась сырой.
Под ступнями выступала вода, собираясь в лужицы следов.
Она сочилась откуда-то с газона, не иначе как поступая из поли-
вальной установки. Вероятно, неисправной. Откуда именно — бы-
ло трудно определить, поскольку участок подтопления оказался
довольно длинным. Как и другие посетители, Денкерс не сразу это
заметил, а когда осознал, то счел, что ему проще дойти до конца,
