410
даже для него оказалось непросто. Подняв челнок, он сделал во-
круг базового контейнера прощальный круг, после чего вслух по-
желал трем храбрецам удачи и стремглав стал взмывать ввысь,
навстречу готовому к отлету грузовому кораблю.
— Ну, дорогие мои, теперь мы сами по себе! — решительно произ-
нес Мартин, проводив взглядом подсвечиваемый огнями серебри-
стый корпус "Диаманты".
Сказав так, он запустил таймер, начавший обратный отсчет в три
цикла, ибо примерно через столько должна была вернуться с раз-
ведки "Корундора". Затем велел пошевеливаться. Троим астронав-
там предстояло очень много работы, а львиную ее долю требова-
лось сделать именно в самые первые часы.
Люди на южном полюсе едва успели установить второй ре-
транслятор, как у них над головами зажглась яркая точка. Двига-
тели звездолета, озарившись снопами пламени, вывели его с гео-
стационарной орбиты. Развернувшись, он быстро отдалился от
Альфы, скорректировал свою траекторию относительно звездной
системы, врубил форсаж и стремглав унесся в космос.
* * *
Аулине не пришлось долго гадать, чем именно было вызвано
чудо, спасшее положение вообще и ее репутацию в частности. Ко-
гда грузовое судно, управляемое Гарольдом, взяло курс на планету
IBRSF-7413b, она оставила Себастьяна проверять бригаду скау-
тов, а сама улучила минутку и наведалась в домашнюю секцию.
— Твоя работа? — с порога осведомилась девушка, едва с тихим
шелестом закрылась входная дверь.
Разговоры с Мелиюбиусом давались ей легко. Собеседник не юлил
и не лукавил, всегда был готов выслушать и дать ценный совет, а
иногда и просто поддержать без всяких нравоучений, как делают
настоящие друзья. Аулина знала, что она вполне может ему дове-
риться, отчего и сама говорила с сиреневым умником вполне сво-
бодно, без обиняков и недомолвок, когда оба оставались наедине.
Пожалуй, единственным, о чем она утаила, был инцидент на юж-
ном полюсе. Девушка никому не рассказала о том, как ее наглухо
завалило камнями, а затем скафандр на пару с милашкой роботом
проявил чудеса сообразительности. Внезапная активация оружия
выглядела весьма неоднозначно, не говоря уже о программе безо-
пасности астронавта, которая помогла выбраться из смертельной
ловушки. Помогла совершенно самостоятельно, без всякого вме-
шательства запаниковавшей разведчицы. Связи-то с челноком не
было, поэтому всякое стороннее воздействие исключалось. Аулину
