281
шемся в далеких глубинах космоса.
Ж-ж-ж-ж-ж! Громкое жужжание, внезапно раздавшееся от
внутреннего входа в шлюз, стремительно приближалось. Густав и
Глория дружно обернулись и еле успели отскочить в стороны. Не-
весть откуда объявившийся дрон со всего маху врезался в иллю-
минатор. То был обычный летающий дрон вспомогательного клас-
са, предназначенный для различных задач по автономному обслу-
живанию звездолета. Правда, его поведение теперь ничуть не вы-
глядело таким же обыденным. Сферообразная машина диаметром
в три фута начала биться о прозрачную броню, будто потеряла
ориентацию в пространстве. Люди, немного отступив назад, изум-
ленно созерцали робота, не иначе пытавшегося разбить себе лоб о
стену.
— Чего это с ним? — подняла брови тетя Мартина.
— Свихнулся, наверное, — пожал плечами дед Кимберли. — Я
слыхал, на судне это не первый случай. Кстати, как-то ночью в
мою каюту залетел один юркий малыш, но тотчас удрал, когда
увидел, что я не сплю. Ума не приложу, чего ему там понадоби-
лось.
— Эй, осторожнее! — тревожно вскрикнула Глория.
Из летающего шара, издав характерный звон, внезапно повылезла
масса манипуляторов. Увенчанные различными приспособления-
ми, выглядели они не слишком дружелюбно. Только что гладкая
поверхность дрона превратилась в подобие ежа, ощерившегося
отвертками, сверлами, масляными шприцами, паяльниками, щу-
пами и даже какими-то подозрительного вида иглами.
— Это еще что за новости?! — опешил попятившийся Густав.
Вместе с ним отшатнулась и Глория, не сводя глаз с откровенно
распоясавшейся машины. Та, видимо, спятила окончательно. Пе-
рестав колотиться об иллюминатор, она внезапно ринулась вверх,
ударилась о потолок коридора, отскочила в сторону, врезалась в
стену и снова отскочила, но только для того, чтобы долбануться об
пол. Она металась и билась с неукротимой энергией, будто мячик
для пинг-понга, который, запущенный в невесомости, все скачет и
скачет, не в состоянии быстро остановиться. Что было странно —
дрона швыряло туда-сюда исключительно в одной плоскости, па-
раллельно плоскости внешнего люка шлюза. Его манипуляторы
скрежетали и искрили, натыкаясь на стальные препятствия, а
корпус издавал густой металлический гул, будто кто-то пинал на-
полненную смолой железную бочку.
— Пойдем отсюда, пока он иллюминатор не разбил! — шагнула на-
зад Глория.
— Не разобьет — силенок маловато. По нему если только из пушки
