273
назад. Вероятно, у Аулины здорово наболело, а стрессы последних
дней спровоцировали ее хоть с кем-то поговорить по душам. Ме-
лиюбиус для этого подходил практически идеально, воспринима-
ясь надежным сосудом доверенных ему тайн подобно священнику.
Некогда семья Розенталей жила на большой и вполне процве-
тающей планете. Процветающей в плане экономики и промыш-
ленности, чего никак нельзя было сказать об экологии. Впрочем, и
на ней имелся ряд очень красивых мест, предназначенных для
внутреннего туризма и отдыха. Основной доход приносили Далия,
мать троих детей, и Гарольд, старший сын. Аулина еще училась в
академии, а Пауль ходил в школу, хотя правильнее следовало ска-
зать не ходил, а прогуливал. Дориан, отец семейства, был средне-
статистическим и ничем не выдающимся человеком. Самой боль-
шой удачей в его жизни оказалась внезапная любовь красавицы
Далии, успешной и обеспеченной женщины. К чести отца Аулины,
стоило отметить, что своим счастьем он не разбрасывался, как
должное свою супругу не воспринимал и никогда ей не изменял.
Работая обычным клерком в обычной непримечательной конторе,
он отлично ладил с женой, отнюдь не искавшей себе в спутники
жизни сверхмужчину. Увы, семейная идиллия с поездками на
инопланетные курорты и экскурсиями по галактике кончилась так
же внезапно, как и началась.
В тот день супруги направлялись в ресторан, расположенный
на прекрасном искусственном острове, поднятом над океаном.
Далия предлагала вызвать такси, но супруг настоял на личном во-
ждении. У них имелся шикарный аэромобиль, которым семья не
так уж часто пользовалась, и он желал самостоятельно повезти
жену на отдых, заодно сделав несколько заходов над живописны-
ми местами. Далия уступила, хотя водитель из Дориана был весь-
ма посредственный. Впрочем, что могло случиться, когда практи-
чески каждый ярд пути контролирует автоматика? Воздушные
коридоры регулировались PTS — планетарной системой движения
транспортных средств, и столкновение с препятствием или другой
летающей машиной практически исключалось. Увы, дальнейшее
развитие событий показало, что и на старуху бывает проруха. Же-
лая впечатлить супругу, Дориан выключил круиз-контроль и
слишком снизился к волнам, чтобы их пенистые гребни катили у
самых бортов аэромобиля. Автоматика немедленно среагировала
на потенциальную опасность и попыталась выровнять курс. Это
была штатная реакция на вполне себе типичное событие, однако
ничего хорошего из нее не вышло. Дориан сделал слишком боль-
шой крюк, отклонившись от основного маршрута. Он забрался в
россыпь скалистых островов, где и впрямь было очень красиво, но
