280
куда она положила и обе ладони.
— Впечатляет, — согласился Густав. — Помнится, некогда я летал
на тягаче, растаскивавшем по звездным системам орбитальные
станции.
— Должно быть, интересная была работа — возить такие громади-
ны по разным уголкам галактики. Много повидал? — не без нотки
зависти спросила тетя Мартина.
— Честно говоря, так себе была работенка. Обычно я торчал в ма-
шинном отделении и видел не больше, чем шахтер в забое, — при-
знался дед Кимберли. — Иногда, правда, мне и впрямь выдавалась
минутка, когда удавалось посмотреть во внешнее пространство,
только обычно ничего особенного там не оказывалось. Так, газо-
вые гиганты и пустынные планетоиды в свете непримечательных
звезд. Мы же обслуживали промышленные объекты, а не туристи-
ческие достопримечательности. Вообще просто поразительно: сидя
на земле, мы мечтаем о космических просторах, а оказавшись в
космосе ждем не дождемся возвращения на планету. В итоге что
там, что там получается какая-то обыденная рутина и никакой
романтики.
— Звучит как старинная история про мальчишку, который с дет-
ства мечтал стать машинистом и объездить на паровозе все же-
лезные дороги. Когда же он и впрямь стал управлять локомотивом,
то только и мечтал оказаться дома, чтобы спокойно сесть с удоч-
кой на берегу озера, — улыбнулась Глория.
Густав хотел что-то сказать, но донесшийся сзади звук заставил
его обернуться. Обернулась и спутница. К их великому облегчению
там оказался не кто-то из людей, а всего лишь сервисный робот из
числа технического оснащения "Корундоры". Пожужжав окуляра-
ми, он изучил парочку в конце шлюза и неторопливо покатил
дальше, скрывшись за углом.
— Интересно, сколько их тут всего? — осведомился дед Кимберли.
За время путешествия по лестницам и переходам им то и дело по-
падались катившие и летевшие куда-то механизмы. Иногда двум
нарушителям постельного режима даже казалось, что за ними сле-
дят, но то, безусловно, было лишь воображение, разыгравшееся на
почве побега из каюты.
— Надеюсь, достаточно, чтобы наши мальчики склепали армию
для добычи топлива, — заметила тетя Мартина.
— Склепают, куда денутся! — махнул рукой Густав. — Сумели
сбежать из "Элегии", с таким-то пустяком уж точно справятся.
Непринужденный разговор продолжился. Пациенты Аулины чув-
ствовали себя настолько хорошо, что напрочь позабыли о перело-
мах и вели себя так, будто они все еще в покинутом раю, остав-
