384
угрожали первозданности Саэрлинга. Они лишь перемещали кам-
ни в пределах небольшой площади, и при этом выступали весьма
убедительным предостережением. Вот второй эшелон защиты вы-
глядел куда примечательнее. Быстро снижаясь по вертикали, Дио-
нелла считала, что так она эффективнее всего минует загражде-
ние из сталаглоидов. В принципе, так оно и вышло, вот только ре-
зультат этой затеи едва не кончился плачевно.
Под экипажем засветилась лава. Своевременно затормозив,
Дионелла чуть в нее не угодила, остановившись в нескольких яр-
дах от раскаленного потока. Тогда-то она и выяснила, что в уще-
лье водится кое-что посерьезнее бездушных камней. Тот, кто не
усвоил первого предупреждения, сталкивался со вторым, куда бо-
лее внушительным.
Лава вздыбилась. Почуяв неладное, Дионелла успела отреаги-
ровать, иначе в их транспорт ударил бы взметнувшийся магмати-
ческий столб. Он прогремел совсем рядом, отчего внутри повеяло
сильным жаром, но было бы куда хуже, угоди этот столб прямиком
в экипаж. К счастью, раскаленный гейзер не обладал подвижно-
стью воды за счет высокой массы и вязкости, иначе Дионеллу не
спасла бы никакая проворность. Отлетев в сторонку, она держала
ухо востро, отчего другой лавовый гейзер также не преуспел, как
не преуспел ни третий, ни четвертый, ни все последующие. На-
ловчившись их избегать, Дионелла самодовольно усмехнулась, од-
нако радовалась она рано. Тот, кто заколдовал бурлившую лаву,
предусмотрел такое развитие событий. Ее поверхность снова по-
шла вверх, однако на сей раз иначе. Магматические столбы про-
должали взмывать, но среди них, поднимаясь из раскаленных
недр, сформировались большие антропоморфные сгустки. И они
не стояли почем зря. Орудуя длинными конечностями, они стали
зачерпывать лаву и швырять ее гудящими полыхающими шарами.
Схольваард был чем-то средним между сталаглоидом и голе-
мом. Все еще примитивный, он все же обладал гуманоидными
чертами и более вариативным поведением. В отличие от сталаг-
лоида, его порождала не только стихия неживой природы, но и
стихия огня. Лишь вместе они заставляли лаву обретать самостоя-
тельность, наделяя ее искусственной формой и обособленным
движением.
Пока схольваарды не появлялись, обнаружить их было очень
трудно, если не сказать невозможно. Они растекались в магме,
ничем не выделяясь среди ее общей массы. Там они могли пребы-
вать годами и даже веками, пока не реагировали на заданное дей-
ствие. Тогда схольваарды вздымались из огненной среды, выпол-
няя заложенные в них функции, и не обязательно агрессивные. По
