371
живые гуманоиды работают с трудом, а то и в принципе не могут!
Например, в крайне опасных шахтах, затопленных пещерах или
среди ядовитых болот. Безропотные слуги не боялись перепадов
температур, не испытывали голода и не нуждались в медицинской
помощи, не говоря уже о крыше над головой и всяких элементах
обихода. Они исполняли любой приказ, а потеря трупа, сорвавше-
гося с горной кручи, не несла какого-либо реального ущерба. Уже
мертвое вторично умереть не могло, семья не лишалась кормиль-
ца, а хозяин не нес репутационные издержки. Все это выглядело
чрезвычайно заманчиво и эффективно, однако у каждой медали
есть обратная сторона.
Этичная сторона вопроса Консорциумом не поднималась, а
вот экономическая — очень даже. В итоге последнее слово оста-
лось за Советом Десяти, принявшем окончательное решение. Мас-
совое использование некромантии угрожало благополучию Тейи,
ибо чародеям следовало помнить про интересы живых, а те нару-
шались эксплуатацией мертвых. И это уже не говоря о потенци-
альном распространении всякой заразы. Труп есть труп, как его
ни оберегай, и когда по земле их ходило много, угроза эпидемии
становилась огромной как никогда. В итоге Совет Десяти не за-
претил некромантию как таковую, но ограничил ее применение.
Что же касалось отношения к ней в обществе, то чародеи недо-
любливали некромантов и считали это искусство недостойным
благородной крови. И все-таки определенная польза в нем была.
Особенно в исключительных случаях, ибо именно к этому и апел-
лировала Элегея.
Прекрасно владея стихией живой природы, Вермина, как ни
странно, могла стать могущественным некромантом. Почему?
Умершие считались таковыми ввиду гибели разума. Тела же по-
прежнему оставались сформированными из клеток, где продолжа-
лась какая-никакая жизнь. И эту жизнь чародей вроде Вермины
Спойлингер вполне мог использовать по своему усмотрению. Той,
однако, претило подобное занятие. По молодости она совершила
ряд смелых экспериментов, однако впоследствии оставила мерт-
вых в покое и никогда не прибегала к некромантии без крайней
необходимости. Каковой, разумеется, обычно не случалось, за ред-
ким исключением, произошедшим и сегодня. Скрепя сердце, Вер-
мина приняла у Элегеи пипетку и мрачно посмотрела на ее содер-
жимое. Затем вздохнула и принялась колдовать.
Лучше всего для затеи подошла бы кровь самой Магдалены
Роджерс, да где прикажете ее взять? Родство с Артуром играло
ключевую роль, все-таки позволяя вызвать Эхо, просто более сла-
бое, нежели традиционное. Что же касалось самого Эха… Это был
