153
держав нервного напряжения, Эрих даже не прошел, а пробежал
сквозь колеблющееся пространство. Как и прежде, комната, каза-
лось, не изменилась, а вот статуя и коробки бесследно пропали.
Вместе с ними опять пропала и оптическая иллюзия. Свет в ком-
нате по-прежнему горел, что позволяло хорошенько осмотреться.
Чем бы ни был загадочный эффект, он снова испарился неведомо
куда, едва его миновал Эрих. Последнему, однако, сейчас не было
ни малейшего дела до того, что бы это значило. Все, что его волно-
вало — изменения снаружи. Подскочив к двери, Эрих метеором
вылетел в коридор, даже не обратив внимания, что ТАМ железная
створа осталась приоткрытой, а здесь была по-прежнему заперта,
и чтобы выйти из комнаты ему пришлось повернуть внутренний
запор. Тот самый, который он накануне сам же и замкнул, спаса-
ясь от преследования собак.
Наверху было светло. Сперва, еще только выходя с лестницы,
Эрих ощутил приступ сильнейшего разочарования. Даже не раз-
очарования, а едва ли не смертной тоски. Неужели кошмар не
развеялся? Но ведь и в прошлый раз темнота неожиданно смени-
лась светом, так отчего же сейчас не произойти обратной мета-
морфозе? Чувствуя сухость во рту, молодой человек заглянул в
притвор. С первого же взгляда стало ясно, что все тамошние
предметы вернулись на свои места, где Эрих привык их видеть во
время посещений пастора Берга. Сердце молодого человека заби-
лось так, что недавняя погоня выглядела легкой прогулкой, не да-
вавшей никакой серьезной нагрузки. Пульс прямо-таки зашкали-
вало. Забыв про преследователей, собак, вооруженных людей и
вообще про все на свете Эрих выскочил из притвора пушечным
ядром и вихрем добежал до главного входа. Он не замечал ни
внутреннего убранства кирхи, пришедшего в свое обычное со-
стояние, ни чего бы то ни было еще. В его сознании сейчас суще-
ствовал лишь внешний мир, который и предстал перед взором,
едва молодой человек миновал массивные двери и очутился у ка-
менных ступенек. Окружающее он воспринял не сразу. Странные
ощущения вроде покалывания кожи и головокружения опять ме-
шали ему сосредоточиться, а яркий дневной свет бил в глаза. Эти
ощущения появились опять, едва он пересек дрожавший воздух в
подвале, и теперь мало-помалу ослабевали, пока антифашист,
приложив руку козырьком, таращился вокруг. Ему казалось, что
вместо нескольких секунд прошла целая вечность, прежде чем к
нему пришло осознание увиденного. Издав нечленораздельный
возглас, больше похожий на захлебнувшийся вопль, Эрих выхва-
тил из кармана телефон. Там, как ни в чем не бывало, привычно
высвечивались полоски уверенного приема. Сбежав со ступенек,
