606
ширенными глазами, дрожала от волнения, готовясь задать тер-
завший ее вопрос. И вот момент настал. Когда ведьмы подали
знак, Талара шагнула к бассейну, наполненному колдовским ту-
маном, и бросила туда свою имперскую печать, лично врученную
ей Илианой.
— Я хочу знать судьбу той, кто дал мне эту печать и наделил вла-
стью! Я хочу знать как закончится противостояние архидемона
Арферона и Принцессы Крови! — заявила вице-королева, чей го-
лос едва предательски не дрогнул.
В последнюю минуту она изменила вопрос. Талара вдруг поняла,
что не желает видеть последние минуты своей подруги. Ведь ска-
жи она "хочу узнать, чем закончится судьба Принцессы Крови" —
и скорее всего именно это представится ее глазам. Нет уж, пусть
вопрос прозвучит именно так, как его сейчас задала Талара. Едва
стихли звуки ее голоса, она впилась глазами в колдовской туман,
желая и страшась увидеть ответ.
Ведьмы не подкачали. Все-таки в Гексенстале растили новое
поколение на совесть, а императрица повышала его способности
смолоду, выводя на запредельный уровень. Знаний у троицы заго-
ворщиц вполне хватило, чтобы подчинить себе сложный колдов-
ской инструмент. Кристальный Каскад, озарившись очередной
порцией огней, отреагировал. Туман забурлил, будто в него сыпа-
нули лошадиную порцию сухого льда, а затем, помедлив, стал раз-
даваться в стороны. И вот уже перед взором Талары раскрывается
долгожданное видение. Настолько реальное, что, казалось, протя-
ни руку — и она станет частью происходящего. Затаив дыхание,
вице-королева следила за колдовской иллюзией, воплощавшейся
на месте Кристального Каскада. Скрывшись за красочным виде-
нием, теперь он весь словно представлял проход в грядущее. Еще
не произошедшее, но уже разворачивавшееся в глазах немного-
численных наблюдателей.
Выжженная, подернутая серым пеплом земля. Огромные во-
ронки хранили следы ужасающих разрывов, раскладывавших на
атомы любую материю. Где-то под пеплом угадывались останки
погибшей растительности, еще не успевшей смениться уродливой
флорой преисподней. На полмили в одну сторону и полмили в дру-
гую не было видно ни единой живой души. Как разграничитель-
ная линия, эта полоса протянулась от горизонта до горизонта, буд-
то некая нейтральная межа. За ней, как с запада, так и с востока,
расположились несметные воинства. Пламенеющие легионы, со-
бравшись неимоверным числом, пристально следили за происхо-
дящим. В воздухе, помахивая крыльями, парили Гангроны. По-
одаль чернели стаи лапургов. Неторопливо реяли Кошмары. Дым
