520
сказала императрица, вглядываясь в лицо хозяина Фортумагума.
— Идемте со мной. Лучше один раз самим увидеть, — отозвался
тот, чем вызвал у венценосной собеседницы еще большее волне-
ние.
Тем не менее, та понимала, что просто так специалист вроде Эбби
подобных оговорок делать не будет, и без лишних слов последова-
ла за ним в экспериментальный зал. Войдя в него, Илиана неволь-
но сдержала шаг, удивленно оглядевшись по сторонам. Всего за
сутки здесь произошли специфические изменения, не заметить
которые было совершенно невозможно. Область для Трансталлов
находилась по центру северной стены. Вдоль противоположной
громоздилось несколько могучих конструкций, обыкновенно уста-
навливаемых на небесных крепостях.
— А это что здесь делает?! — изумленно спросила императрица.
— Тяжелые пушечные установки, — пояснил Эбби. — Каждая по
девять стволов. Восемь комплексов, по четыре в ряду под разны-
ми углами.
— Я не спросила что это. Я спросила — на кой их тут поставили?
— заметила Илиана.
— По-моему, очевидно, — пожал плечами чародей. — Мы собра-
лись в преисподнюю, где нас, вполне вероятно, уже ждут. Кто и в
каком количестве — я без понятия, равно как и что произойдет,
если мы попадем в засаду. Эти пушечки позволят встретить доро-
гих гостей как полагается, если те надумают заглянуть с визитом в
Фортумагум. Говорят, что демоны через наши Трансталлы пройти
не могут. Возможно, это так, хотя за последнее время я слишком
часто наблюдаю, как прежде невозможное вдруг становится обы-
денным. Даже для архангела. Но ведь у демонов есть тузы в рука-
ве, и их там гораздо больше, чем полагается колоде. Я до сих пор
не могу забыть ту прожорливую башку, что сунулась ко мне в гос-
ти.
— Какую башку? — живо обеспокоилась императрица.
Эбби с досады крякнул, припомнив, что никого не посвящал в
опасные будни своих экспериментов, и перевел тему. Это не со-
ставило особого труда, поскольку перевел он ее на то, ради чего и
позвал Принцессу Крови.
Трансталл чародей открывал издали. Здоровенные пушечные
жерла сурово таращились в центр воплощавшегося канала, гото-
вясь исторгнуть содержимое стволов. Предосторожность оказалась
напрасной. Залпа не последовало, и никто по ту сторону так и не
изъявил желания посетить колдовскую крепость. Впрочем, Эбби
этого ожидал, поскольку позвал императрицу действительно не
просто так. С той стороны просто некому было лезть в простран-
