517
что Ульмаарандор способен сразить даже архидемона, последним
и так прекрасно известно. Оттого они сами и не появлялись, ре-
шив подослать к Принцессе Крови фигуру серьезную, но помень-
ше. Они хотели выяснить что произойдет, и Илиана им наглядно
это показала. Получив серьезный отпор, Деаморх находился в смя-
тении, и императрица закинула ему правдоподобную ложь, на-
хально блефуя при всем честном рогатом народе. Фраза, которую
исполинский демон изрек под конец, означает самую настоящую
победу. После этого, произнеся заключительную речь, Илиана ре-
шила удалиться, поскольку лучшего момента и не придумаешь.
Деаморх не был повержен, и одновременно Принцесса Крови не
подвергла его унижению, заставив убраться в вулкан на глазах
миллионов векстров. Последнее он вряд ли бы стерпел, отчего все
почти наверняка кончилось первым. Что, несомненно, значитель-
но ухудшало достигнутый результат. Следовало исчезнуть именно
в тот самый момент, когда это и сделала Илиана. Теперь предпо-
ложение, выдвинутое Ульмаарандором насчет повелительницы
преисподней, быстро превращается из догадки в действитель-
ность. Во всяком случае, для векстров. А это и требуется, пока Эб-
би в поте лица сооружает Трансталл к Таунсторму. Что же касает-
ся Деаморха, то он еще не скоро отправится на передовую. Раны
от люмеан так быстро не залечиваются. Придется громадному де-
мону посидеть в недрах вулкана, зализывая поврежденную конеч-
ность. Там у него будет достаточно времени поразмыслить что к
чему, равно как и у всех, кто стал свидетелем сегодняшнего пред-
ставления. И у тех, кому они об этом поведают.
— Пугающая изобретательность. Я бы даже сказала, дьявольская.
Под стать этим тварям, — прокомментировала Каролайна, внима-
тельно выслушав императрицу. — Ты, дорогая, несомненно права,
и это огромный успех, если все обстоит именно так, как ты сказа-
ла. Но упаси нас небо, если слова архангела воплотятся в реаль-
ность! Твоя власть над людьми беспокоила меня и раньше — про-
сти, что говорю об этом открыто, но здесь все свои. Только до сих
пор о власти над демонами не шло и речи. Ты уж не подведи нас и
не ступи на кривую дорожку.
— Вообще эту идею мне подкинул Ульм, хотя он явно не ожидал,
как я ей воспользуюсь. Так что я лишь ее развила и вжилась в
роль. Но вам беспокоиться не о чем. Я же обещала, — ничуть не
рассердившись, спокойно ответила императрица.
Эбби никто не отвлекал. Илиана все пересказала ему сама,
когда группа покинула зал для секретных совещаний и направи-
лась туда, где чародей трудился над новым Трансталлом. Собст-
венно, именно поэтому императрица и не взяла его с собой в Се-
