501
духа перемещение демонов. Илиана, придя в себя, одобрила ре-
шение вице-королевы. Ведь изначально идея заключалась лишь в
том, чтобы устроить врагу небольшое представление и заставить
его хорошенько призадуматься о планах и возможностях Прин-
цессы Крови. А та несколько переоценила свои силы. Их хватило
довести замысел до конца, но она едва успела покинуть поле боя.
Демоны же этого не знали. Не знали, что императрица выжала се-
бя до последней капли и на двое суток выбыла из игры. Именно
поэтому они могли нанести какой-нибудь непредвиденный удар
на другом фронте. Например, досрочно призвать архидемона и
посмотреть что из этого выйдет. К счастью, представление явно
удалось. Арферон, сообразив, каким именно образом Принцесса
Крови обрела способность мгновенно перемещаться, не стал рис-
ковать пламенеющими легионами, выясняя, чего еще сделает ар-
хангел. Он объявил всеобщее отступление, чтобы выиграть время
и составить новый план, учитывающий изменившиеся реалии. А
реалии, если вдуматься, изменились-то не сильно. Успех на Юж-
ном фронте без сомнения впечатлял, но одними лишь стараниями
Принцессы Крови войну не выиграешь. Вторжение по-прежнему
требовалось остановить в самой своей основе, поэтому Илиане как
можно быстрее следовало вернуться в край вечного огня. Но не
затем, зачем мог подумать Арферон. И лучше бы это подольше до-
ходило до властелина преисподней.
– 11 –
Теперь Илиана знала, как некогда выглядели Серые горы и
вообще все то, что называлось Мертвый Конец. Когда-то здесь
расстилались густые леса и пышные поля Асталийской провинции.
На месте бездонных ущелий текли полноводные реки, а нагромо-
ждения скал торчали из ушедших в прошлое глубоких чистых
озер. Зеленые луга шелестели сочными травами там, где ныне воз-
вышались мрачные пики. И эти же пики погребли под собой горо-
да и селения высокоразвитой цивилизации, не оставив от них да-
же воспоминания. Глядя на унылый горный хребет трудно было
представить, что тут кипела жизнь. По мощеным дорогам кругло-
суточно перемещались всадники и повозки, пахари возделывали
пашни, а в лесах водилось столько дичи, что ее хватило бы на всю
Ардарианскую империю. Водные просторы бороздили суда, а на-
селенные пункты удивляли красотой и архитектурным исполнени-
ем. Теперь здесь кипела только лава, стекавшая по дымящимся
склонам и булькавшая промеж потрескавшихся от жара камней.
В небе больше не реяли птицы и сказочные существа. Вместо них
