493
щищает Дина, которая была согласна на это с самого начала. Она
выдержала экспедицию в преисподнюю и появление Ноктикору-
ма. Значит, здесь она меня никому в обиду не даст, так что тебе и
делать ничего не придется. Если, конечно, не объявится какой-
нибудь архидемон, что действительно вероятно. Но мы же хотим
произвести на Арферона впечатление, не так ли?
— Я не говорю, что ты не права. Но меня беспокоит как ты все
поворачиваешь, выставляя в удобном для себя свете, — помолчав,
сказал Ульм.
— Сейчас я собираюсь повернуть все так, чтобы властелин преис-
подней понял, как непросто ему будет сломить Вторую Ардариан-
скую империю, — решительно заявила Принцесса Крови. — На-
деюсь, ты ничего не имеешь против?
Нечто подобное уже происходило. Илиана хорошо это помни-
ла, хоть и не присутствовала лично, когда ее отец возглавлял вой-
ска, овевая их жизненной энергией. Тогда его едва не достал Не-
омольф, но император не располагал феей-покровительницей. И
архангелом. У императрицы, его дочери, они были.
Командная небесная крепость возвышалась по центру оборо-
нительных позиций. Пламенеющие легионы давили, заставляя лю-
дей отступать, но по приказу Рубистеллы армейские резервы пере-
страивались, готовясь не уйти в глухую оборону, а ударить в пол-
чища врага. Воздушные звенья ведьм и чародеек собирались под-
ле императрицы. Нереймиты, осуществлявшие поддержку солдат,
концентрировались на участке грядущей атаки. Полки Нируан-
гмов и големов, управляемые заклинательницами, ждали команды
броситься в пекло. А пекло было самое что ни на есть настоящее.
Императрица, ни много ни мало, нацеливалась в гущу наступав-
ших демонов, где их концентрация прямо-таки зашкаливала. Бо-
лее того, она нарочно отозвала небесных всадниц и воздушные
платформы, чтобы враг набрал еще большую плотность. Выстро-
ившаяся армия, удерживая напор рогатых чудовищ, верила в
свою императрицу, начиная от северян и заканчивая солдатами
ад-Сейдина. Верила, что та не ошиблась в выбранной тактике,
иначе все сделанные перестроения приведут к разгрому Южного
фронта людей.
Сигнал к атаке был виден за множество миль. Его вообще бы-
ло сложно не увидеть, поскольку сначала на вершине командной
небесной крепости разгорелась алая звезда, а затем оттуда удари-
ли широкие рукава алого света. Дин'Юлемиона однажды наблю-
дала нечто подобное. Правда не лично, а через Конту-Фенеструмы,
но зрелище в исполнении Юстелия Ардарианского было незабы-
ваемым. И даже ее впечатлило исходящее от Илианы излучение, а
