339
лателю. Тот, кто лучше меня знал ТАКОЕ про Семиалостапилону,
явно знает, что и зачем советовал. Я буду не я, если не выясню,
кто это был! И для начала я…
— …выпью обещанную бочку нектара! — закончил за нее Ульм.
Фея покосилась на северянина, находя остроту не слишком умест-
ной, но быстро сообразила, к чему относилась эта реплика. Им
всем предстояло еще очень многое сделать, и тратить драгоценное
время на детективную историю было недопустимо. Война никуда
не делась. Она шла там, на востоке, где продолжали гибнуть люди,
а отродья преисподней с каждым новым днем губили все больше
плодородных земель. Любое легкомысленное занятие самых могу-
щественных лиц в империи автоматически исчислялось чьими-то
жизнями. Кивнув Ульму, Дин'Юлемиона предложила немедленно
проследовать к Конту-Фенеструму и связаться с Фортумагумом.
– 8 –
Преисподняя явно не входила в перечень достопримечатель-
ностей, рекомендованных к посещению. По-своему, конечно, она
представляла известный интерес, но малейшая беспечность в ней
была чревата самыми печальными последствиями. И это уже не
говоря о том, что само пребывание в тех краях постепенно отрав-
ляло визитеров ядом скверны. В Сунастийских пределах тоже хва-
тало опасных мест, но в краю вечного огня все обстояло совсем
иначе. Это был чужеродный мир для чужеродных существ, враж-
дебный к гостям и не имевший с ними ничего общего. Это чувст-
вовалось во всем: в материи, в воздухе, в энергии. В преисподней
имелось множество форм жизни, но жизни крайне специфиче-
ской, не похожей ни на одну другую. Не случайно она могла суще-
ствовать только здесь, и для проникновения в иные миры ей тре-
бовалось создавать привычные для себя условия. Кроме того, до-
машний мир векстров отличала еще одна чрезвычайно важная
особенность: в определенном смысле он был их частью, родителем
и порождением одновременно. Люди, заселяя свой мир, относи-
лись к нему как есть. Они воспринимали его законы как нечто са-
мо собой разумеющееся, осваивая расстилавшиеся перед ними
просторы в качестве колонистов. Они в нем жили, принимая да-
рованное природой и мечтая добиться большего. Конечно, по мере
экспансии человечества природе здорово доставалось, но это так-
же характеризовало суть исходных взаимоотношений. Людям бы-
ло очень трудно восполнить ущерб, нанесенный окружающей сре-
де, а подчас и вовсе невозможно. И самой средой они лишь поль-
зовались, а не множили ее для себя. С демонами все обстояло ина-
