604
как мог, всех успокоил, заявив, что углубляться в горы не собира-
ется. Подходить же к подножию, как всем известно, вполне безо-
пасно, если не лезть на рожон. Он, Прус, и не полезет. Исследует
новый разлом — и сразу же назад.
— Далась тебе эта трещина в земле! — недоуменно проворчал
Жиль. — Тоже мне событие. Их по всей равнине вон сколько!
— Да, только ни одна из них в темноте не светится, — заметил са-
могонщик.
Он пояснил. Ночью в подзорную трубу был различим слабый от-
свет в том месте, где предположительно появилось новообразова-
ние. Вывод напрашивался очевидный — если исключить отраже-
ние света, то либо это фосфоресцировали какие-то минералы, ли-
бо свечение исходило от раскаленных недр. В последнем случае
дело реально дрянь, поскольку вулканические процессы идут со-
всем рядом — рукой подать, — и идут уже вблизи от поверхности.
— Что-то не видал я там никакого свечения, — с сомнением про-
изнес Жиль.
— Ты и не присматривался, — парировал Прус. — Тем более у тебя
нет подзорной трубы. Если хочешь, я покажу. Скоро стемнеет и
твоя крыша подойдет не хуже моей.
Сказано — сделано. Ближе к полуночи, когда теплая сентябрьская
ночь легла на землю плотным покрывалом, два хорошенько под-
давших приятеля, напутствуемые пожеланиями не свернуть себе
шею, полезли на крышу дома. Самогонщик прихватил трубу с со-
бой, что и сделало возможным соответствующую демонстрацию.
Правда с нетрезвой головы он и сам далеко не сразу отыскал при-
метное место. Жиль, покачиваясь из стороны в сторону, долго та-
ращился одним глазом в оптический прибор, постоянно норовя то
изучить землю, то далекие звезды. В конце концов он подтвердил,
что где-то там вдали действительно есть некий слабый отсвет, по-
ди разбери чем вызванный. Прус, вздохнув, подозревал, что сосед
узрел нечто совершенно далекое от разлома, имеющее, скорее все-
го, спиртовую природу, но спорить не стал. Для него был важен
результат, а в результате приятель вроде как с ним согласился.
— И что ты надеешься там найти? — осведомился Жиль, когда па-
рочка вернулась в дом и пригубила содержимое вместительного
жбана.
— Если честно, то лучше бы вообще ничего, — честно ответил
Прус. — Но если там подвернется какая-то интересная порода, то
мы с тобой сможем неплохо поднять деньжат.
— Даже так? — оживился Жиль. — Может, мне с тобой сходить?
— Сиди уже, старый дурак! — сердито подала голос его жена, кра-
ем уха прислушивавшаяся к беседе. — С тобой тошно, но без тебя
