603
щий внимания гурманов, но служивший неплохим подспорьем в
скудном рационе поселенцев этой части Диртленда. Прус, улучив
минутку, поделился своими наблюдениями касательно горной гря-
ды, когда скотовод упомянул как у него от недавнего сотрясения
едва не развалился сарай. Последний, за дефицитом строительных
материалов, примыкал вплотную к хижине, де-факто являясь ее
частью, так что самостоятельная семья жила практически в хлеву,
отделенная от рогатых животных тонкой перегородкой.
На сей раз над самогонщиком никто не подшучивал. Во-
первых, неприлично смеяться над гостем, который щедро угощает
дефицитным алкоголем. Во-вторых, Прус, смотавшись в поселе-
ние, любезно привез кое-что и для соседей, а те были нелегки на
подъем. В-третьих, эти соседи находили, что его беспокойство все-
таки не лишено оснований. Особенно скотовод, после того, как
одну из коз чуть не придавило рухнувшей балкой. Просто к воз-
можной угрозе люди относились по-разному. В отличие от Пруса,
большинство остальных воспринимало ее как данность, которая,
безусловно, носит неприятный характер, но с которой все равно
ничего нельзя поделать.
— Пожалуй, когда ты в следующий раз отправишься в город, я по-
еду с тобой, — запальчиво размахивал руками захмелевший Жиль.
Городом он называл то самое ближайшее селение. Граждане како-
го-нибудь настоящего города типа Далабада покатились бы со сме-
ху, узри они о чем идет речь.
— Надо мне для дочери жениха подыскать, — продолжил он, глот-
нув из жестяной кружки. — Из наших-то краев никого и даром не
надо. Ты тут, Прус, один приличный человек, да у тебя тоже дочь.
Подруги-то наши дети подруги, да внуков от этого точно не при-
бавится. Ты когда собираешься?
Порозовевшая дочь не протестовала. Пропадать в девках ей не хо-
телось, а на самостоятельный поиск мужа особо рассчитывать не
приходилось. Разве только напроситься с отцом в поездку, только
у того больше разговоров, чем дела.
— Если хочешь, давай махнем недели через две, — предложил
Прус. — Смотаюсь к горам, вернусь — и махнем.
Жиль аж закашлялся, от натуги покраснев еще больше, а осталь-
ные перестали шлепать по столу засаленными картами. Жена са-
могонщика, невысокая сухопарая женщина, выкатила на супруга
глаза, обалдев от прозвучавшего известия не меньше других. На
Пруса после небольшой паузы посыпались вопросы, основная суть
которых сводилась к тому, не спятил ли он. Жена так и вовсе зая-
вила: несмотря на то, что супруг ей попался не самый достойный,
вдовой она оставаться, тем не менее, не желает. Бывший геолог,
