602
в первый. Тогда почва настолько заходила ходуном, что испугался
даже Жиль, а в домах попадало все что не было прибито. Тот день
и ознаменовался появлением дыма от новых вулканов, жаль толь-
ко страх Жиля быстро улетучился. Ковал бы Прус железо пока го-
рячо, глядишь и уболтал бы струхнувшего соседа отправиться куда
подальше. Но буквально через пару суток того уже одолели при-
вычный скептицизм и нежелание покидать насиженное место, ак-
тивно подогреваемое семьей. Прус поворчал-поворчал и снова
махнул рукой. Не столько он сумел привить соседу здоровый реа-
лизм, сколько сам заразился от него размеренной неповоротливо-
стью. Толчки, как назло, не повторялись, а далекие дымы слишком
быстро превратились в привычное явление. Разве что восточный
ветер стал еще более неприятен, но из-за него одного никто суе-
титься точно не будет. Вот и после второго сотрясения, менее
мощного и продолжительного, он привнес такой букет сомнитель-
ных ароматов, что вскарабкавшийся обратно Прус с неприязнью
потянул носом и смачно сплюнул. Чертыхаясь, он опять прильнул
к окуляру, выискивая визуальные последствия покашливания зем-
ных недр. На первый взгляд все было по-прежнему. Дотошный
самогонщик, однако, умудрился углядеть меж двух гор какое-то
подозрительное образование, раньше вроде как отсутствовавшее.
Похоже, там образовался новый разлом, причем разлом достаточ-
но широкий, чтобы его можно было разглядеть с такого значи-
тельного расстояния. Глубина его, разумеется, оставалась неиз-
вестной.
Этот разлом тощий самогонщик упомянул вечером следующе-
го дня, когда вместе со своей супругой и дочерью явился в гости к
Жилю. Оба семейства собрались за столом в полном составе. По-
мимо пожилого хозяина дома и его жены присутствовали и все его
родственники, жившие с ними как под одной крышей, так и не-
подалеку. В частности, молодая дочь и средний взрослый сын не
покидали родительского гнезда, а старший со своей благоверной и
малолетним ребенком обитал в собственной хижине, не так давно
начав вести отдельное хозяйство. Жбан горячительного, прине-
сенный с собой Прусом, живо развязал компании языки, и вечер
прошел в непринужденной обстановке. Жиль традиционно сетовал
на неплодородность почвы и отсутствие подходящих женихов для
дочери — эти две темы у него шли рука об руку. Его женатый сын
предпочитал заниматься разведением коз и даже достиг на этом
поприще некоторых успехов, о чем говорил практически не умол-
кая. Тощие животные со впалыми боками — поди разжирей на
здешних кормах, — тем не менее худо-бедно приносили потомство
и давали молоко. Из него женщины стряпали сыр, вряд ли стоя-
