234
сту не знала что ей делать дальше. Временное убежище она обре-
ла, у нее имелись одеяло, крыша над головой и еда в тарелке. Она
не была одинока и не предоставлена самой себе. Возможно, имен-
но это не в последнюю очередь не давало ей потихоньку ускольз-
нуть из старой насосной станции, чтобы не оставаться со своими
проблемами наедине со всем миром. Вместе с тем стоило хоро-
шенько поразмыслить о сложившейся ситуации, чтобы принять
для себя какое-то решение. Дворец для Илианы был потерян и в
этом она даже не сомневалась. Самым логичным теперь, спустя
несколько дней, когда отошедшая от сильнейшего стресса голова
вновь работала ясно и четко, выглядела идея отправиться на по-
иски обители чародеек. Илиану останавливало два обстоятельства.
Первое: она ужасно боялась что чародейки отнесутся к ней не са-
мым лучшим образом. Ведьм они не жаловали, и девушке это было
прекрасно известно. Если она способна убить человека одним
лишь движением руки, то не факт что ее будет рада видеть даже
Сирелина после того как выяснит, что ошибалась в воспитаннице
самым коренным образом. Вторым обстоятельством являлись до-
рогие ей люди. Илиана не в силах просто взять и бросить их на
произвол судьбы, не узнав как отразился ее внезапный побег на
тете Далине и дедушке Арбахе и не подав о себе хоть какую-то
весточку. Впрочем, возможно и они больше не захотят иметь дела
с чудовищем… Но хотя бы сама Илиана должна убедиться что у
них все хорошо. Тетя Далина уже шла на поправку и за ее физи-
ческое здоровье девушка не волновалась, чего теперь никак нельзя
было сказать о здоровье душевном. Каким ударом может стать для
доброй женщины известие о том, что она пригрела смертоносную
змею!
Илиана едва не застонала от охватившего ее отчаяния, вце-
пившись зубами в новую подушку. Старые теперь служили отлич-
ными сиденьями перед теплым очагом, разложенные на толстом,
покрывавшем кирпичный пол ковре. Все выстроенные за послед-
ние дни защитные барьеры рухнули, и девушка оказалась один на
один с тягостными мыслями, страшась собственной натуры и еще
больше того, что подумают о ней близкие люди. Как же ей теперь
поступить?.. Удалиться в леса и жить в дремучей чаще, как испо-
кон веков поступали многие ведьмы? Да уж, отличная перспекти-
ва, без какого-либо внятного будущего. Уехать в далекие страны и
начать самостоятельную новую жизнь? А ну как затаившаяся в
ней сущность вновь вырвется на волю, да еще где-нибудь в люд-
ном месте! При одной мысли о вилах и факелах, которыми обыва-
тели обычно сопровождали линчевание ведьм, Илиану начинала
бить мелкая дрожь. Как заканчивали жизнь эти несчастные, по
