171
изучат самым внимательным образом, и она, уверена, внесет свой
вклад в накопленные сестрами знания. А заодно не ты ли собира-
лась как следует покопаться в архивах? И я, как обещала, с удо-
вольствием тебе помогу, чем смогу. Так, глядишь, и время пройдет
с пользой.
— И долго мне здесь торчать? — осведомилась Сирелина.
— Это решать Настоятельнице, — сделала ладонью жест настав-
ница. — Но я бы не рассчитывала покинуть обитель в ближайшее
время.
Была уже глубокая ночь, когда пасмурная Сирелина возвра-
щалась к себе. Ее комнаты располагались в находившейся вблизи
от парка жилой башне, а окна выходили прямо на густые кроны
вековых деревьев. От покоев Арадоры топать было довольно при-
лично, и голубоглазая чародейка, погруженная в свои невеселые
думы, шла через пустые в столь поздний час коридоры и лестнич-
ные пролеты. Разумеется, далеко не все сестры проводили ночь в
постели и жизнь в обители обычно никогда не замирала. Просто
если кто и бодрствовал, то был занят каким-либо делом и не ша-
тался туда-сюда, бесцельно бродя по лестницам и шаркая под гул-
кими сводами. Поэтому когда за очередным поворотом Сирелина
неожиданно с кем-то столкнулась, то виной тому послужили не
только ее мрачные размышления. Ойкнув, налетевшая на чаро-
дейку молодая послушница в зеленом одеянии выронила из рук
деревянный посох с крупным белым кристаллом на конце. Сва-
лившись на пол, посох подскочил на до зеркального блеска отпо-
лированной каменной плите и из увенчивавшего его кристалла
вырвалась короткая молния. Присущего такому явлению оглуши-
тельного раската и сопутствующих разрушений к счастью не по-
следовало. С сухим треском сверкнувший разряд ударил в стену
прямо над головой Сирелины, оставив на бежевом мраморе тем-
ное пятно с игольчатыми разводами. Чародейка, отшатнувшись,
оторопело застыла на месте. Перепуганная послушница, подняв
злополучную деревяшку, дрогнувшим голосом рассыпалась в из-
винениях. Сирелина, оглядев пострадавшую стену, взглянула на
посох и огорченную девушку.
— Что ж, и на том спасибо, что не мне в голову, — проворчала
она. — Только хорошего заряда мне сегодня еще и не хватало.
Вконец расстроенная послушница залепетала что-то в оправда-
ние, сбилась и неловко умолкла, залившись краской. Сирелина
пребывала далеко не в самом лучшем настроении, однако сму-
щенная растерянность оплошавшей бедняжки не оставила ее рав-
нодушной. Чародейка только что и сама досыта наелась нотация-
ми старших, а потому решила быть снисходительной к такому, в
