169
самое лучшее развитие событий, поскольку их и без того слишком
часто сторонятся, обычно без всяких на то оснований. Когда-то
именно постоянное вмешательство чародеев в жизнь людей силь-
но дискредитировало колдовство, став синонимом чего-то злове-
щего, опасного, невидимого и непредсказуемого. Этот страх уко-
ренился в последующих поколениях, и хотя нынешние обладатели
дара не те что прежде, обыватели, как правило, не видят разни-
цы, или не хотят ее видеть, и для них насылающая порчу злобная
ведьма мало чем отличается от ученой сестры ордена, в жизни
своей не причинившая никому вреда. В некоторых государствах
колдовство теперь вне закона. Пока что их меньшинство, но стоит
приложить все усилия, дабы их число не увеличивалось, а люди
перестали видеть во встречном чародее потенциальную угрозу.
Объявить охоту на ведьм легко, а вот остановить ее потом очень и
очень трудно.
— Ясно, — мрачно заключила Сирелина. — Остается теперь доста-
вить меня ко двору хана в подарочной упаковке с тысячей изви-
нений за причиненные неудобства.
— Не неси чепуху! — впервые повысила тон Изабелла. — Орден
никогда не выдает своих сестер, чего бы те не натворили! Вместе с
тем он и отвечает за все их поступки. Потому я и завела с тобой
этот разговор, дабы ты поразмыслила и поняла как могут впослед-
ствии сказаться затеянные тобой интриги.
Дойдя до середины одной из длинных галерей, женщины остано-
вились вблизи от стекавшего с далекого уступа небольшого водо-
пада. В лунном свете прозрачные струи таинственно поблескивали
множеством серебряных нитей. Облокотившись о парапет, можно
было часами смотреть как они стремительно бегут вдоль замшелой
каменной громады навстречу видневшемуся внизу глубокому пру-
ду, усеянному кувшинками и лилиями. Оттуда брала начало шуст-
рая речушка, с журчанием протекавшая через густые сады и па-
вильоны. Она же, играя галькой, огибала разбитый в самом конце
ущелья тенистый парк — настоящий кусочек леса, выросший меж
крутых горных склонов. С того места где сейчас находились две
чародейки парк не был виден, зато водопад представал во всей
своей красе. Настоятельница, пользуясь тем, что Сирелина нако-
нец-то высказалась и несколько поостыла, завела наставительную
речь, стараясь излишне не давить на собеседницу, но вместе с тем
и дать понять, что этот разговор — отнюдь не досужая светская
беседа.
Когда насупившаяся Сирелина вернулась к наставнице, та
все еще сидела в том же кресле, читая один из фолиантов. Горгу-
льи нигде не было видно. Не иначе как носилась где-то в ночи и не
