358
менее, он мог при случае обернуться летучей мышью или черным
котом. Но летучая мышь днем видит очень плохо, а огромный чер
ный кот большого доверия у горожан так же не вызывал, поэтому
вампир прибегал к этим превращениям только в самом крайнем
случае, тем более что подобная трансформация сильно подтачива
ла его силы, ибо солнечный свет всегда оставался его врагом. Но
дневное времяпрепровождение позволяло ему вести жизнь, имев
шую ряд преимуществ. С незапамятных времен он выдавал себя
за богатого и знатного человека, тем более что он действительно
обладал несметными сокровищами, накопленными за долгие годы
существования. Он был знаком со многими влиятельными богача
ми и вельможами Константинополя, и его знание жизни и, в осо
бенности, ее пороков, снискали ему благосклонное внимание у
многих имеющих вес людей. Не стоит детально описывать разврат
и излишества, которыми он потчевал своих гостей, с завидным
постоянством посещавших его приемы для избранных — это мож
но опустить. Точно известно лишь то, что он наладил отличные
связи и не раз пользовался услугами своих влиятельных знакомых
для улаживания кое каких своих дел, в том числе скрывая с их
помощью свои время от времени случавшиеся промашки. Тем бо
лее что об их истинной подоплеке никто из них не догадывался.
Тот особняк, в котором Шосс обнаружил похищенную Елену, ока
зался всего лишь одним из домов, в котором Януш устраивал
приемы для гостей. Сами гости никакого отношения к похищению
девушки не имели, хотя запросто могли отнестись к подобной вы
ходке более чем лояльно — для удовлетворения похоти некоторых
из них Януш неоднократно проделывал подобные номера с кем то,
чье исчезновение запросто сходило ему с рук, и действовал он не
только в пределах города. Но его веселящиеся гости не знали, ка
кая участь ждет впоследствии тех, кого он предлагал своим ува
жаемым приятелям. Януш пользовался доверием и уважением как
богатый, знатный человек, умеющий искусно и тонко развлечь
своих влиятельных друзей.
Когда Януш был пресыщен кровью, мир перед ним раскры
вался дивными красками и извечный холод отступал. Но когда не
утолимая жажда вновь давала о себе знать, дневной свет начинал
обжигать его кожу, заставляя искать укрытия потемнее и желать
новую жертву. Но древний вампир был осторожен. Он не бросался
сломя голову на поиски добычи, а мог удалиться в свой каменный
саркофаг и лежать там долгое время, ощущая как холод все боль
ше окутывает его немертвое существо, а мир вокруг из пышущего
красками превращается в серый, с кроваво красными пятнами
наполненных бурлящей кровью людей. Длинные промежутки ме
