264
все исчезло.
— Уф, — наконец выдохнул Нектарус. — Потрясающе! В тот
раз мы были далеко от цели, и финальная стадия ритуала была все
же не такой стремительной и… Вы видели эти два столба света?! Я
чуть не ослеп, до того ярко они сияли, и тем не менее не мог ото
рвать от них глаз! Теперь сомнений быть не может — наша цель
действительно в Константинополе, и очень очень близко.
Алхимик выхватил из недр своей мантии уже знакомый кристалл
в оправе на длинной ручке. Кристалл немедленно окрасился в
фиолетовый цвет и начал усиленно мерцать.
— Какая мощь! — изумился Нектарус открыв рот. — Невероятно!
Должно быть, близость установившейся связи вызывает такое воз
мущение. Никогда такого не видел!
В совершенном восторге он крутился вокруг, то так то эдак вертя
в руках свой кристалл. Шосс, выйдя за пределы кострищ, молча
смотрел в громаду ночного города. Теперь он точно знал, что где
то там есть то, к чему они так долго шли. И, быть может, Свобода.
Свобода от того кошмара, который нес в себе зловещий изумруд, с
неумолимой периодичностью порабощая своего носителя. От того
кошмара, который перевернул всю его жизнь, окунув в вихрь со
бытий, поверить в которые не смогло бы даже самое смелое вооб
ражение, не лицезрев их собственными глазами. Свобода и преж
няя свободная жизнь. Но она уже никогда не будет прежней!
Шосс встрепенулся, опомнившись. Вернувшись к пентаграм
ме, которая теперь была черна и безжизненна, он подобрал изум
руд, одел его и тщательно спрятал под одеждой.
— Я думаю, нам лучше поскорее отсюда уйти, — сказал он. — Ма
ло ли кто мог наблюдать со стороны этот танец огней. Кстати, я
вот о чем подумал — а как возможные многочисленные свидетели
отнесутся к тому, что рядом с ними в землю бьет такой мощный
столб зеленого света?
— Скорее всего, никак, — отозвался Нектарус. — Связь могут ви
деть и чувствовать только непосредственные участники ритуала и
те, кто, собственно, связан. Так что самое большее что могли ви
деть случайные свидетели — это огни наших костров, которые не
надолго очень ярко разгорелись зелеными огнями, а потом разом
потухли.
— Если это так, то хорошо, — отозвался Шосс. — Лишнее внима
ние нам ни к чему, а после того что я только что видел избежать
его хотя бы в некоторой степени не удалось.
— Ты видел куда ударил второй столб? — живо спросил алхимик.
— Кажется, да.
— Кажется?!
