379
рону. Вскочив на ноги, он увидел поднимающегося на лапы зверя,
который, ненадолго отброшенный ударом колдовского оружия,
снова обратил свою жуткую пасть к Инквизитору. Бывшего епи
скопа пронзил холодный страх. Он понял, какая чудовищная сила
бушует в этой антрацитовой громаде. Еще более разъяренный со
противлением жертвы, зверь опять встал на задние лапы, и его ог
лушительный рев, вырвавшись из свирепо оскаленной пасти,
плотной звуковой волной ударил прямо в лицо Проклятому Инкви
зитору, сбив в него епископскую тиару и унеся ее куда то в глубь
коридора. Тот понял, что нельзя терять ни секунды. Огонь его по
соха поблек, не выдерживая яростного напора наполнявшей обо
ротня мощи. Инквизитор, снова выставив перед собой свое ору
жие, принялся громко выкрикивать зловещие слова, с каждым из
которых вся его нечестивая сила перетекала из слабеющего тела в
посох, заставляя ослепительно засиять зеленую сферу. Уцелевшие
лжемонахи, разбегавшиеся по всей башне, умершие и вновь под
нятые своим проклятым хозяином, зашатались и стали падать на
пол. Сила, данная им их господином, стекалась к нему, проходя
через его тело и концентрируясь в ослепительно сиявшей верхуш
ке посоха. Холодное зеленое пламя факелов, затрепетав, стало уга
сать, погружая коридоры и комнаты Нейской башни в резко под
ступившую темноту. Казалось, сами башенные стены вздрогнули и
мелко завибрировали.
Коротко рыкнув, оборотень бросился на Инквизитора. Тот,
еле стоя на ногах от бессилия, что есть мочи возопил последнее
слово. Ослепительная сфера, озарив все вокруг яркой вспышкой,
метнулась навстречу настигающему свою добычу зверю. Сконцен
трированное зеленое пламя ударило оборотня в грудь, но не смогло
причинить вреда древнему злу, таящемуся в глубине зловеще
сверкающего изумруда. Оно разбилось и разлетелось в разные
стороны, обдав взъерошенную шерсть чудовища сияющими спо
лохами, стремительно растворившимися в воздухе. В следующее
мгновение оборотень настиг Проклятого Инквизитора.
* * *
Сознание медленно возвращалось. Сначала послышались да
лекие шумы. Мерный ритмичный гул и постукивание… Потом пе
ред возвращавшимся из небытия внутренним взором возник свет.
Вначале совсем тусклый, он становился все ярче и стал плавать
перед глазами расплывающимися бесформенными пятнами. За
мелькали зеленые огни, вспыхивая ослепительными искорками,
кружась в стремительном хороводе и вычерчивая причудливые
