386
любому служителю церкви и простому человеку. Он хотел спра
виться с тобой своей темной силой. Но ее не хватило, чтобы пре
одолеть проклятье, наложенное могущественным древним демо
ном. Оборотня, в который камень превращает носителя, можно
убить, но гнездящееся в нем зло не под силу уничтожить таким,
как Проклятый Инквизитор. Он не понял этого и сам был повер
жен разрушительной силой неукротимого безумия вырвавшегося
на свободу зверя, — каким то тихим и даже немного торжествен
ным голосом произнес монах.
— Все это, несомненно, впечатляет, но я смею надеяться, что вы
теперь приложите все усилия, чтобы избавить меня от этой штуки,
— несколько нервно сказал Шосс.
— Несомненно, Шарль. Я безмерно благодарен тебе за твою само
отверженную помощь, однако лишний раз получил возможность
убедиться в разрушительной силе этого камня, которая постоянно
стремится вырваться на волю. Рано или поздно ей это удастся, и
все человеческие жертвы падут на головы тех, кто не сумел с ней
совладать. Я обещаю тебе, что отныне займусь твоим делом, — а
ведь дело о Наследии теперь касается и тебя, — самым тщатель
ным образом.
— Рад слышать, — произнес Шосс, почувствовав вдруг, как от ус
талости у него слипаются глаза. — Поверьте, мне не больше ваше
го импонируют свойства этого проклятого изумруда, который с
пугающей периодичностью берет надо мной власть и превращает
в кровожадное чудовище.
— Я верю, все будет хорошо, — ласковым голосом сказал брат Ан
тоний.
— Вы полагаете?
— Да. В Рабле я оставлю тебя на попечении ученых братьев, а сам
вернусь к Нейской башне. Я собираюсь лично проследить, чтобы
она была очищена от скверны и зло, некогда зародившееся под ее
сводами, больше никогда не вернулось. Когда я снова прибуду в
замок, ты уже будешь вполне здоров, и, думаю, Ученому Совету
найдется, что сказать нам касательно твоего необычного сновиде
ния.
— Нет нет, все вопросы потом, — строго сказал монах, видя, как
оживился Шосс и с его уст уже готовы были сорваться какие то
слова. — Сейчас ты должен отдыхать. Нравится тебе или нет, но я
этого настоятельно требую.
Шосс, чувствовавший безмерную усталость, решил с ним не спо
рить. Поняв, что брат Антоний и в самом деле теперь позаботится
о нем наилучшим образом, он отдался овладевающей им дремоте и
вскоре уснул в стремительно мчавшейся карете, державшей путь
