557
тельно его дальнейшей судьбы.
— Ты не можешь туда чем-нибудь посветить?
— Увы, нет. В конструкции Эсториума имеются осветительные
кристаллы, но общего характера, и как твой фонарик они рабо-
тать не могут.
— Что же будем делать?
— Минутку, дай подумать. Надо признать, что дракон, похоже,
неплохо успел изучить горы Лодрейна, раз прибегает к подобным
уловкам. Жаль мы в этом от него значительно отстаем.
Но выяснилось, что прятаться черный Хаэрдрон вовсе не со-
бирался. Пока экипаж корабля размышлял, что следует предпри-
нять, откуда-то из расселины послышался гулкий звук, как будто
заработали большие кузнечные мехи. Рыцарь и Лоринна насторо-
женно прислушались. Странный звук продолжался и, кажется,
становился все сильнее.
— Там определенно что-то есть, — протянул сэр Алион, поглажи-
вая пальцами рычаг приводивший в действие пушки левого бор-
та.
— Может, я пальну наугад из арбалисты? Обвала она не устроит, а
вот прощупать не притаился ли кто в глубине — это запр…
Не договорив, Лоринна резко закашлялась, как будто поперхнув-
шись куском высохшего хлеба. Должно быть, что-то попало в гор-
ло. Рыцарь сочувственно посмотрел на молодую женщину, и хотел
было подойти и похлопать ее по спине, как вдруг сам неожиданно
ощутил сильное першение. В то же мгновение в глазах появилась
странная сухость, их начало щипать и жечь. Схватившись рукой
за грудь, Лоринна зашаталась, заходясь от судорожного кашля.
Лицо покраснело от натуги, глаза выпучились из орбит. Ноги ее
подогнулись, и она грянулась на колени, опираясь рукой о палубу
и болезненно содрогаясь. Почуяв неладное, сэр Алион, сам едва
сдерживая рвавшие грудь порывы, бросился ей на помощь, как
вдруг заметил, что из расселины тянется странная зеленоватая
дымка. С каждой секундой она выползала все больше, выплывая
словно волнами в такт гулким мерным звукам. А затем в дальнем
конце темного прохода неожиданно полыхнул огонь и прямо к Эс-
ториуму, возникнув будто из ниоткуда, стремительно понесся ог-
ромный огненный шар. Ухватившись за штурвал, рыцарь Эдеи,
чувствуя, как у него начинает темнеть в голове и кашель все силь-
нее сотрясает внутренности, рванул корвет вверх, одновременно
разряжая пушки левого борта. Плюнув голубым огнем, бронзовые
орудия исторгнули восемь ядер, а навстречу им уже вылетел шар
огня. В тот самый миг, когда ядра с невообразимым грохотом при-
нялись превращать расселину в груду камней, пламенеющая сфе-
