349
шей совести. Даю вам час на размышление.
— И после всего того что вы уже сотворили мы должны верить
хоть одному вашему слову?! Хоть одному вашему обещанию?! —
возмущенно воскликнул Сталлс.
— Я обещаю, что сделаю все то, о чем только что сообщил, если вы
не сложите оружие, — холодно сказал Дан Боул, впервые снизойдя
до ответа кому-то кроме Даг Уммоса. — Итак, у вас час.
Связь прервалась. Вместо изображения словно олицетворявшего
собой холод космической пустоты капитана в неизменном черном
облачении на экране походного терминала появились прежние
таблицы. Глянув на статус соединения, Валдер дал понять, что это
не обрыв — Дан Боул попросту отключился. В импровизирован-
ном штабе сопротивления повисло тяжелое молчание.
Вряд ли капитан рассчитывал убедить кого-нибудь поверить
ему на слово: у беглецов с примкнувшими к ним десантниками
имелись все основания не доверять обещаниям капитана, гово-
рившего одно и намеревавшегося сделать нечто совсем другое.
Только на сей раз ситуация вышла за все мысленные рамки, и Дан
Боул был недалек от истины когда утверждал про угрозу судну и
его экипажу. Возможно, осознав к чему может привести дальней-
шее развитие событий, он решил, пусть и в своей обычной манере,
прекратить столкновение. И использовал для этого вполне грамот-
ный ход, который впоследствии можно было предъявить не только
офицерам совета, а даже Адмиралтейству: вот, мол, я пытался, но
мятежники опять отказались. Вопрос заключался в том что за
этим стояло. Если бы можно было немедленно сдаться представи-
телям Адмиралтейства, то все, от Даг Уммоса до Орена Лида с его
десантниками, сделали бы это без колебаний. Только вот Адмирал-
тейство еще около двухсот лет не будет знать о происходящем, а
искать выход из положения надо здесь и сейчас. Капитану можно
было верить или не верить, но кое в чем он, к сожалению, был
прав: если начнется полномасштабный бой, то существует боль-
шая вероятность, что "Лаурелия" его попросту не переживет.
Красноречивым свидетельством этому являлось недавнее столкно-
вение боевых станций, когда несколько секций и большая часть их
блоков оказались полностью разрушены, а между аж тремя эта-
жами образовалась огромная дыра. После этого охрана тут же
прекратила применение ультра-тяжелого вооружения, ограни-
чившись чем-нибудь попроще. Только при таком ограничении
конфликт очевидным образом начинал затягиваться: десантники
все крепче утверждались на своих позициях, сковывая соедине-
ния штурмовиков, просчитывая их возможные действия и заранее
их упреждая. Притом затягиваться неопределенно, а это никак не
