339
наоборот, ее чрезмерную избыточность в совершенно обратных
случаях. Вы всегда хорошо и без обсуждений исполняли мои при-
казы, но немного больше собственной инициативы вам бы не по-
мешало. Однако упрекать я вас ни в чем не собираюсь, ибо похо-
же, что вы один из немногих, на кого я могу положиться на этом
судне.
— Благодарю за доверие, капитан, — вежливо сказал начальник
охраны.
— Полноте, — легонько махнул Дан Боул. — Благодарить друг дру-
га будем после. Сейчас надо решать проблему, иначе потом у нас
не будет ни благодарностей, ни почестей. Лавры за уникальный
подарок для Федерации могут быть существенно подмочены. Есть
потери среди гражданских?
— На данный момент не зафиксировано, — ответил Каубитц. —
Раненые есть. Все благополучно доставлены в медицинский отсек.
Как вы знаете, он не занят ни нами, ни мятежниками. Ввиду его
особого статуса по взаимному молчаливому согласию рядом с ним
воздерживаются от любых столкновений. Теперь Илойн не может
жаловаться на отсутствие пациентов и недостаток работы.
— Хорошо, — отметил Дан Боул. — В гибели любого члена экипа-
жа будут виноваты, безусловно, бунтовщики, но и я, как капитан
"Лаурелии", не могу снять с себя ответственность. И за каждого,
особенно если это гражданские лица, которых мы призваны за-
щищать, отвечу перед Адмиралтейством и Научным центром.
Капитан замолчал, задумчиво созерцая мелькавшую на многочис-
ленных видневшихся в зале экранах мозаику изображений, будто
надеялся отыскать там ответ на беспокоивший его вопрос.
— Итак, возвращаясь к тому, с чего мы начали, — вновь заговорил
он, спустя некоторое время. — Каковы будут ваши прогнозы на
ближайшее время?
Несмотря на довольно размытую формулировку, Каубитц отлично
понял что именно хотел услышать от него капитан. Только вот с
ответом не спешил. Тем более что и ответить было не очень-то
просто.
Быстро охватившие весь корабль спонтанные, не связанные
каким либо общим планом стычки давно прекратились, поочеред-
но пройдя несколько стадий. На первых порах столкновения шли с
переменным успехом и оперативная обстановка ежеминутно ме-
нялась. Затем укрупнившиеся соединения с обеих сторон обрели
куда более четкую координацию. Укрепив опорные точки и воо-
ружившись, стороны принялись развивать достигнутый успех.
Последовавшие вслед за этим серьезные перестрелки возвестили,
что дело перешло на качественно иной уровень, и можно даже не
