324
упомянутого маховика. Но никто из противоборствующих сторон
не мог отступить ни сразу, ни, тем более, позже. Постепенно все
становились заложниками стремительно набиравшей обороты
вышедшей из-под контроля ситуации, и вероятность благополуч-
ного исхода испарялась на глазах с каждым новым происшестви-
ем. Никому из втянутых в столкновение прежде и в голову не мог-
ло придти нечто подобное. Что же касалось остальных членов эки-
пажа, то для них разворачивавшаяся эскалация событий и вовсе
оказалась сродни настоящему ожившему кошмару.
Никто уже толком и не знал как именно все произошло. Ох-
рана выполняла приказ. Была ли это провокация, не выдержали
ли у кого-то нервы или всему виной оказалась банальная случай-
ность — какая теперь разница? Если когда-нибудь и проведут не-
кое расследование, то даже для него установить хронологию по-
следовавших событий станет очень затруднительно. Но если выде-
лить лишь саму суть, то так бывает, когда два вероятных против-
ника в любое время ожидают нападения друг друга. И в таком
случае обычно нет того, кто выстрелил первым — это случается
практически одновременно. Впоследствии Дан Боул, возможно, и
признался бы, что попытка разоружить десантников была очень
неудачной идеей, но из-за вмешательства подразделения Эрдана
Ула он не мог позволить, чтобы нечто подобное происходило и
дальше. Элементарная логика подсказывала, что в любой момент к
беглецам могут присоединиться и другие десантники, и следовало
исключить вероятность такого происшествия до того, как в самый
критический момент численность сопротивления увеличится еще
на десяток-другой стволов.
Приказ разоружиться еще эхом отдавался в ушах, а к сидев-
шей в большой кают-компании группе десантников быстрым ша-
гом приблизился отряд охраны. Сидевшие как раз обменивались
оперативными сведениями, одновременно обсуждая действия
объявленной вне закона группы, положение узла связи и отправ-
ленных к Веллах гонцов.
— Вы слышали приказ капитана, парни? — спросил старший ох-
ранник. — Надо сдать оружие.
Десантники напряглись. У кого-то стволы мирно стояли присло-
ненными рядышком к креслам, но у большинства винтовки лежа-
ли на коленях. Руки машинально скользнули по наизусть знако-
мым контурам.
— Шли бы вы по своим делам — у вас их сейчас, поди, вон сколь-
ко, — хмуро буркнул один из десантников.
На лицах остальных читалось известное согласие с этим предло-
жением. К заявлению Дан Боула относились неоднозначно, и еди-
