81
ственно, и эти изделия ничуть не уступали живым образцам, ко-
торые не требовалось выращивать и умерщвлять. Впрочем, для
любителей есть "по-старинке" мясо и рыбу все же завозили на гру-
зовых кораблях со специальных плантаций, однако Мартин и
Кимберли к ним не относились. Они как раз доедали ароматно
пахнущий суп и собирались приступить к великолепно приготов-
ленным рыбным стейкам, как явилась Аулина. Она ничего не объ-
ясняла, но проявила такое редкостное упорство, что муж с женой
покинули ресторан и прибыли к ее брату, выражая явное неудо-
вольствие происходящему. Неудовольствие усилилось еще больше,
когда им пришлось обождать возвращения Себастьяна, без кото-
рого Гарольд не желал начинать светопреставление.
Едва за молодым ученым закрылась дверь, как бородач уда-
рил, что называется, прямо в лоб. Выведя на экраны тщательно
составленную подборку, он продемонстрировал Мартину и Ким-
берли их новый статус, сопровождая все соответствующими ком-
ментариями. Затем, без излишней лирики, изложил основную
суть, состоявшую в изобретении Себастьяна и что за ним последо-
вало. Супруги, выслушав бородача, опешили дальше некуда, но по
их лицам было видно — во всю эту историю они не слишком-то
поверили. Кимберли, судя по всему, считала, что это какой-то ду-
рацкий розыгрыш. Ее возгласы полностью вписывались в такое
предположение. Реплика Мартина оказалась более интересной.
— Да ладно, Себ! Не может быть, чтобы все это приключилось из-
за той штуковины, о которой ты мне рассказывал! — воскликнул
он, недоуменно уставившись на друга.
— Рассказывал?! А ну-ка с этого момента поподробнее! — громко
велел Гарольд.
— Да-да, поподробнее! — сердито блеснула глазами Аулина.
Она даже забыла про довлевший над ней гнетущий страх, по-
скольку вспыхнула угасшая было досада на жениха. Вот, значит,
как! Ей он ничего не рассказывал, а Мартину!..
Себастьян, отводя глаза, вкратце пояснил. Оказывается, он вре-
менами делился с лучшим другом своими заботами касательно ма-
ленького хобби по созданию искусственного разума. Так, никаких
серьезных выкладок вроде техпроцессов или логических схем. Тем
не менее, свои успехи и неудачи он иногда обсуждал с Мартином,
а порой просто фантазировал вслух. Друг не слишком-то верил в
успех, но Себастьяна всегда выслушивал и поддерживал, а иногда
даже рекомендовал какой-нибудь материал. Корпус платформы
Овербриджа был изготовлен из новейшего военного сплава, пред-
назначенного для особо мощных оружейных турелей. Питание
творения Себастьяна также появилось благодаря профессиональ-
