555
говременно подложенная гремучая смесь отреагировала на внеш-
нее воздействие должным образом. Разорвавшиеся цистерны в
мгновение ока не оставили от роботов-камикадзе даже воспоми-
нания, но вместе с ними они прихватили и всех, кто очутился в
зоне поражения. Сжатый газ высвободился с такой могучей силой,
что страшно деформировал все машины в радиусе десяти ярдов.
С диким звоном и лязгом их фактически разбило на запчасти,
картечью зацокавшие далеко в стороны. Тех, кому повезло не раз-
валиться на составляющие, раскидало как пенопластовые кегли. В
считанные секунды победоносная армия Лансбергов разом лиши-
лась трех дюжин отменных роботов.
Всерьез рассчитывать, что Мартин, понеся внушительные по-
тери, оставит свою затею и успокоится, не приходилось. Он и не
подумал прекратить атаку, а лишь немного отступил, чтобы пере-
группировать боевые звенья. Следующие два эпизода показали,
что ему требуется скорректировать и тактику. Радиоуправляемые
самоубийцы продолжали бросаться в бой, и лишь своевременно
принятые меры позволили значительно снизить ущерб. Лансберг
кратно уменьшил численность роботов на заданную площадь. Те-
перь они действовали не плотной группировкой, а малыми отря-
дами. В случае неминуемой угрозы им было проще растянуться в
цепь или перестроиться шахматным порядком. Эффективность
грузовых камикадзе критически упала, отчего Гарольд прекратил
их частое использование и пускал в ход лишь по мере необходимо-
сти. На смену масштабным столкновениям вновь пришла череда
отдельных стычек, несколько походивших на дуэли. Распределяясь
по свободному пространству, роботы сцеплялись друг с другом в
основном поодиночке, стараясь соблюдать дистанцию. Здесь пре-
имущество оказалось на стороне Гарольда. Поливать одиночных
врагов отнюдь не бесконечными хладагентами было слишком рас-
точительно, а без этого машины Мартина несли чувствительные
потери. До центра распределения ресурсов оставалось рукой по-
дать, но продвижение Лансбергов застопорилось, а затем их армия
и вовсе стала откатываться назад. Гарольд бросал в бой заранее
подготовленные отряды, сумевшие перехватить у нападающих
инициативу. Похоже, Мартин здорово недооценил количество тех-
ники имевшейся в распоряжении врага, ну да это уже ничего не
меняло. Скауты безошибочно извещали о присутствии людей, от-
чего план операции вступил в следующую фазу.
Гарольд, должно быть, торжествовал, когда его приспешники
практически очистили один из трех ключевых коридоров и рину-
лись дальше, однако его торжество длилось недолго. Навстречу его
роботам, сердито гудя, устремились сгустки плазмы, очередями
