181
ваться за не менее внушительным плафоном, из-за чего Дэннис
увидел ее только тогда, когда подошел почти вплотную. Ерзая на
своем насесте, она издавала тот самый шорох, шелестя кожисты-
ми крыльями и оглашая пространство тихим писком.
Вот это да! Остановившись практически под своей находкой,
Дэннис с изумлением созерцал крупное животное, мало чем отли-
чавшееся в размерах от небольшой кошки. Летучая же мышь от-
нюдь не проявила недовольства, что ее потревожили столь бесце-
ремонным образом. Скорее наоборот, повернув к человеку морду,
она будто бы сама внимательно его рассматривала, прекратив не-
громкую возню. Маленькие глазки-бусинки поблескивали в луче
яркого света красноватым оттенком и, казалось, неотступно сле-
дили за ирландцем. Дэн, будто завороженный, продолжал смот-
реть на летучую мышь, соображая, как это животное сюда попало
и чего ему вообще здесь понадобилось. Какая же она огромная!
Так вот, значит, что это было. Вот кого он слышал. Тем временем
мышь, осклабив ряд белых острых зубов, медленно расправила
крылья, став поистине огромной. Блеск в ее глазах становился все
ярче, наливаясь каким-то странным огнем. Она словно буравила
ими стоявшего под ней человека, и Дэннис чувствовал, как этот
взгляд проникает в него насквозь, равно как и то, что он не в си-
лах отвести от него свой взор. Глаза летучей мыши превратились в
яркие красные точки, горящие, как два жарких жадных уголька,
и вскоре во всем мире не существовало ничего, кроме этих огней.
А потом странное существо словно выросло в размерах, его рас-
пахнутые крылья заполонили собой все пространство, протянулись
к ирландцу и обвились вокруг него мягкими, но настойчивыми
объятиями. Мышь становилась все крупнее и ближе. Она вроде
уже и не висела на потолке вниз головой, а плавно приближалась,
заслоняя собой все на свете. Да и не мышь это была вовсе. Жар-
кие угольки больше не притягивали к себе, как магниты. Глаза
стали глубокими и большими. Озарившись мерцающим зеленым
светом, они мягко убаюкивали, посверкивая таинственными ис-
корками. Дэннис почувствовал, как у него сильно закружилась го-
лова. Телом овладела сильнейшая слабость, ноги подкосились. По-
следним усилием воли он попытался стряхнуть с себя овладевшее
им оцепенение, но в следующую секунду провалился в глубокий
сон. И уже не видел, как на него накинулась и окутала, будто плот-
ным черным покрывалом, какая-то темная масса.
Алан нашел друга сидящим прямо на полу недалеко от запас-
ной лестницы. Глаза у него были открыты, но вид Дэннис имел со-
вершенно отсутствующий, будто грезил наяву. Соммерс не на
шутку разнервничался, куда вдруг подевался ирландец, и, при-
